SCÈNE V

LE SULTAN

C'est bien ! c'est très bien ! Je suis content, puisque vous l'êtes. Mais dites-moi, — j'ai appris qu'on instruisait mon peuple; — j'en suis enchanté ! mais je voudrais bien avoir une idée de l'instruction qu'on lui donne ; — je ne sais pas si je me fais bien comprendre. — Où en sommes-nous en instruction ?

MELLI-PACHA

C'est facile ! Je puis vous faire assister à une conférence; vous vous rendrez compte ainsi des progrés que le peuple est appelé à faire.

LE SULTAN

Une conférence !... Je connais cela; — ça n'avance pas à grand' chose !

MELLI-PACHA

Vous allez voir ! Voici le conférencier Tathos Bey ; je vous laisse seul avec lui.

(// sort,)

98 ou NOUS EN SOMMES

celai — Enfin, ça le regarde!... Il veut de Tinstruction, en voilà ! Qu'il se débrouille ! Mais avec tout cela où en sommes-nous ? — En politique, ça mitonne cdtnme dit mon chef des cuisines ; en progrés, ça m'étonne ; en lettres et en arts, je crois que ça tâtonne ! Nous allons voir. Voici justement le softa Zola, mon historiographe. Entre Zola. — Bonjour, Softa ! Où en êtes-vous de votre histoire de Trébizonde ? Je vous écoute! — Je ne sais pas si je me fais bien comprendre.

ZOLA, lisant,

« Chapitre trois, — Pour lors, v'ià qu'toute la ver-

» mine du faubourg carapatait du côté de la grande

» turne où le pacha se la coulait douce an milieu de

» ses larbins ; il faisait un temps doux et chaud, mais

» esquintant; tout le monde avait la fléme ! Derrière

» une jalousie, une voix mièvre lançait une nuée de

» notes fausses, au milieu desquelles on pouvait dis-

a tinguer ces vers du poète Richepin :

» Aïe ! aïe donc ! i> J'aime Tail et Toignon, » Le hareng saur à l'huile, » L'macaroni qui file, » La friture qui grésille, » Et le gros potiron.

» Aïe ! aïe donc 1 » J'aime l'ail' et l'oignon !

» Le chef de la bande, Pignoufmar, ivre d'absinthe.