SCÈNE II

LE PRÉS*li)ENT

Cela doit vous coûter cher, monsieur Van Grip-

cents ? .

VAN GRIPCENTS . ;

Non! ce sont les actionnaires qui if^'oftent cela! Ils ont voté une somme de 400,009 francs pour mon entretien.

LE PRÉSIDENT

Comment ! les actionnaires vous soignent encore, vous qui les avez dépouillés ?

VAN GRIPCENTS

Il le faut bien, monsieur le Président; leur capital, aujourd'hui, c'est moi! Leur seul espoir de le recouvrer réside en moi! S'ils me laissaient mourir de faim, ils perdraient tout! Or, vous le savez, monsieur le Président, un actionnaire peut perdre son argent, mais il ne perd jamais l'espoir de le rattraper !

LE PRÉSIDENT

Çà, ils ont du courage, savez! {Un domestique passe avec des tableaux,) Qu'est-ce que c'est encore que cela?

VAN GRIPCENTS

Ce sont des tableaux que m'ont votés les actionnaires, pour payer les avocats qui vont parler pour moi, contre eux!

Il6 CINaUANTE-Di:UX MILLIONS

LE PRÉSIDENT

Ah! pour cette fois, c'est un peu fort de café! Comment, ce sont eux qui payent vos avocats?

VAN GRIPCENTS

Et ce n'est que justice! Sans leur précipitation à me dénoncer, j'aurais continué mes opérations et n'aurais peut-être pas été si malheureux !

LE PRÉSIDENT

Monsieur Van Gripcents, permettez-moi de vous dire que je n'ai jamais eu assez d'argent pour être actionnaire; mais si j'avais eu ce bonheur, oui, monsieur Van Gripcents, je vous le d\s, vous seriez mort de faim! — Maintenant, nous allons entendre les témoins. Faites entre 1^ dame Montrésor.