SCÈNE VII

LES MÊMES, L'AVOCAT DU PRÉVENU puis L'AVOCAT GÉNÉRAL

l'avocat

Messieurs, ça n'est pas une affaire ordinaire ! Non, ça n'est pas une affaire ordinaire ! M. Van Gripcents, mon client, est de bonne famille ; malheureusement il n'était pas riche. Et précisément, parce qu'avec son manque de fortune il avait toutes les aptitudes nécessaires pour en acquérir, il s'est trouvé poussé malgré lui à aller plus vite qu'il ne voulait.

LE PRÉSIDENT

Beaucoup trop vite î Mais on a dû l'aider.

l'avocat

Mon client revendique toute la responsabilité de son étourderie. Il n'a pas de complices, à moins que vous en mettiez en cause, comme il serait peut-être

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plus juste de le faire : les gens qui lui ont gagné ses millions à la Bourse!... Mais on ne les connaît pas!

LE PRÉSIDENT

Et quand bien même on le connaîtrait, à quel titre eût-on pu les arrêter ?

l'avocat

Eh mais, comme receleurs! — Et je dis. Messieurs, que Van Gripcents est moins coupable que vous ne le dites. — Ne Ta-t-on pas encouragé ? On devait le surveiller, et c'est lui qui, au contraire, surveillait les autres; aussi, pouvait-il fort bien se croire autorisé à agir comme il Ta fait. Je demande donc ;\ ce que mon client soit renvoyé purement et simplement des fins de la plainte. — Qu'on le rende à ses plaisirs, à ses affaires; — qu'on n'étouffe pas cette intelligence hors ligne; qu'on s'en serve plutôt pour réparer le mal qu'il a fait. 11 y a 52 millions de détournés, dites-vous, il faut une répression! — A quoi bon? — Cela ne vous fera pas retrouver les millions! — D'ailleurs, depuis quelques années, nous en avons vu bien d'autres! Et puis enfin, les actionnaires n'ont-ils pas mérité ce qui leur arrive? Ne devaient-ils pas s'y attendre? — Que voulaient-ils, somme toute, en plaçant leur argent dans la caisse de la Véritable Sécurité? — Spéculer avec leur argent? Eh bien, ils ont fait une fausse spéculation, voilà tout. — Ils ont perdu. — Ce n'est pas Van Gripcents qui a leur argent, il l'a perdu, malheureusement; mais il voulait le doubler. — Au lieu de perdre, s'il eût