CHAPITRE VII

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Kii abordant ce sujet, Tun des plus graves, des plus délicats et des plus compliqués de tout Fouvrage, il est bon d'avertir qu'on n'entend pas parler, sous ce titre, des suites de la petite vérole. Il est trop clair qu'en nous délivrant du fléau , la vaccine nous a délivrés des infirmités (|u'il traînait après lui. Comparez avec notre génération les générations précédentes, vous ne voyez plus ces marques, ces cicatrices, ces coutures qui, semblables à des traits de feu, sillonnaient le visage des varioles; vous ne rencontrez plus ces yeux rouges et larmoyants, ces paupières renversées, ni rien de ce qui composait comme le cortège obligé de la petite vérole. L effet a disparu avec la cause.

La pensée de ce chapitre est uniquement de recherclier et d'apprécier l'influence de la vaccine sur le nombre des bommes, influence immense selon les uns, nulle selon les autres.

Au premier coup d œil rien de plus simple. La vaccine prenant la place de la variole, il semble en effet qu'elle doit conserver à la société tout ce qu'en aurait retranché cette dernière maladie. Et dès lors il ne s'agit phis que d'estimer les pertes ou les ravages de la variole.

Ces ravages varient suivant les temps et les lieux; il est telle épidémie qui enlève la moitié des enfants qu'elle attaque, comme elle a fait à Montpellier, an 17...., telle autre en fait périr les trois quarts, comme celle de Berlin