Rumph. Herh. Amb. 2. t

Arbre élevé qu’on trouve aux Indes orientales, en Égypte et en Amérique. Son tronc est droit , recouvert d’une écorce

unie, d’une couleur cendrée au dehors, d’un rouge pâle intérieurement. Ses rameaux portent des feuilles alternes, pétiolées, composées de cinq ou six paires de folioles ovales, pointues , d’un vert pâle , munies de nervures fines et obliques.

Les fleurs sont grandes , pédonculées , jaunes , disposées en grappes un peu lâches, longues de huit à dix pouces, et axillaires. Le fruit est une gousse droite, cylindrique, pendante, longue d’environ un pied et demi, brune en dehors, jaune intérieurement, divisée par des cloisons transversales et parallèles.

Cette gousse ou silique contient une pulpe noire, moelleuse, douce, qui fournit à l’analyse un principe extractif, du sucre , de la gélatine , du gluten et de la gomme.

La Casse est un doux purgatif, introduit en médecine dans le moyen âge par les Arabes. Elle a eu une grande vogue , mais , comme le tamarin , elle est presque tombée en désuétude. La Casse, le tamarin, le séné, la rhubarbe, jouissaient d’une haute réputation lorsqu’on purgeait fréquemment les malades. La lancette et les sangsues les ont peu à peu expulsés de nos dispensaires.

Voici pourtant une sorte de réaction médicale qui les réhabilite : on dit môme que cette discussion est fort animée dans les réunions de nos corps savans.

Serons-nous purgés ou saignés , si nous avons le malheur d’être atteints de quelque fièvre typhoïde? Voilà la question à l’ordre du jour. Les malades ou ceux qui craignent de le devenir en attendent la solution dans un état d’angoisse. II nous semble quelle est depuis long-temps jugée par les bons observateurs. Vouloir guérir le typhus par une méthode unique , exclusive , par les purgatifs , ou par les saignées , c’est une prétention aussi absurde que funeste; c’est une

sorte de monomanie thérapeutique. Il faut purger ou saigner, suivant la nature de la maladie. Lisez Sydenham, Pringle, Huxham, Stoll, Hildenbrand, Berthe, etc.; vous verrez que ces deux méthodes ont eu tour à tour des succès.

Revenons à notre Casse. Lorsqu’elle est récente et bien conservée, elle fournit un doux purgatif aux enfans, aux femmes nerveuses , aux personnes délicates qui vont difficilement à la garde-robe. On la donne quelquefois dissoute dans du petit-lait. Tronchin administrait fréquemment la Casse , et tous les médecins connaissent sa fameuse marmelade , mélange de pulpe de Casse , de manne , de sirop de violettes et d’huile d’amandes douces.

La Casse prolongea les vieux jours de Voltaire.

(Delille. )

Voltaire était habituellement constipé, et souvent morose. Tronchin , son médecin et son ami , lui donnait de temps en temps de la marmelade de Casse qui agissait avec douceur sur les entrailles irritées du vieillard.

Je ne sais pourquoi les médecins ont abandonné l’usage de cette composition relâchante, qui n’est point désagréable au goût, et qui soulage ordinairement les hypochondriaques , les hémorrhoïdaires , tourmentés par la constipation. Voici au reste la formule de cette espèce d’électuaire.

Marmelade de Tronchin.

Prenez : pulpe de Casse récente, manne pure, sirop de violettes, huile d’amandes douces, de chaque deux onces; gomme adragant, seize grains; eau de fleur d’orange, deux

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Ces substances parfaitement mêlées forment un électuaire ou une espèce de looch épais, dont on prend une ou deux cuillerées à bouche le matin à jeun, ou le soir en se couchant.

La Casse est alimentaire dans l’Inde, en Égypte et dans le Levant. On prépare avec la pulpe cuite une sorte de confiture assez agréable.

Le genre Casse renferme un arbrisseau précieux par ses feuilles et ses gousses , c’est le Séné d’Alexandrie ou du Levant. Le Séné est encore un purgatif presque tombé dans l’oubli. Nous avons longuement décrit ses propriétés et ses usages thérapeutiques dans un autre ouvrage , nous ne pouvons qu’y renvoyer le lecteur. (Voyez Phylographie médicale, t. III, p. 229.)