ASTRAGALE DE CRÈTE

ASTRAGALUS CRETICUS.

Aslragalus creticus. Lam. Encycl. Bot. 1. 321. Willd. Spec. 3. 1330. DC. Astr. 196. t. 33.

Ses tiges ligneuses, couchées, se divisent en un grand nombre de rameaux courts , redressés et noirâtres. Les feuilles forment des rosettes denses au sommet des rameaux; elles sont composées de sept ou huit paires de folioles petites, if 10

1iG

ovales, cotonneuses, blanchâtres, et dont le pétiole devient roide , très aigu.

Les fleurs naissent à l’extrémité des rameaux de l’aisselle des pétioles; elles sont petites, d’un pourpre clair et rayées de blanc. Les gousses sont velues , renflées et biloculaires.

Ce petit arbrisseau croît dans le Levant, et particulièrement dans l’île de Candie. 11 produit le suc gommeux, connu dans le commerce sous le nom dégommé adragant. C’est une substance concrète, blanche ou jaunâtre, qui nous est apportée du Levant en grumeaux , et sous la forme de filamens ou de lames de différentes grandeurs , contournées et souvent repliées sur elles-mêmes. C’est pendant l’été quelle coule à travers les fibres et les gerçures de l’écorce de l’arbuste.

Quelques chimistes regardent la gomme adragant comme un principe végétal particulier. Mise dans l’eau, elle se gonfle beaucoup , et forme un mucilage mou qui ne se môle point à ce liquide.

La gomme adragant est, comme la gomme arabique, une substance mucilagineuse, émolliente; mais il faut la donner à plus petites doses. Un gros suffit pour donner à une livre d’eau une consistance sirupeuse. .

Cette solution de gomme adragant humecte, lubrifie, relâche les organes irrités ou trop sensibles. On s’en sert dans les cas de gastrite ou de gastro-entérite. Elle calme aussi la toux, et favorise l’expectoration dans les rhumes, les catarrhes et autres affections pectorales. On prépare avec la gomme adragant des loochs , des tablettes , des pastilles , des pâtes, etc.

L’Astragale gommier ( Aslragalus gummifer), observé par Labillardière sur le mont Liban, produit un suc gommeux , jaunâtre, adoucissant et nutritif. C’est pendant la nuit, et un

DES PLANTES ESÜELLES.

peu après le coucher du soleil , que cette espèce de gomme (lue des tiges de l’arbrisseau.

Les graines de YAstragalus bœticus contiennent une huile grasse , sans principe amer, qui ne se développe que par la torréfaction. En Allemagne on les mêle avec le café. M. Yogel, célèbre chimiste de Munich, fait particulièrement l’éloge de ce mélange , par parties égales , pour la préparation du café au lait.

RÉGLISSE. GLYCYRRH1ZA .

Calice tubuleux , à deux lèvres ; lèvre supérieure à quatre découpures inégales ; lèvre inférieure simple et linéaire. Carène à deux pétales distincts. Gousse courte, comprimée, à trois ou six graines.