SURFACE EXTÉRIEURE DU COEUR

et de l'aorte, en arrière du sternum, entre les deux poumons, il est maintenu en place par une membrane fîbro-séreuse, le péricarde, qui l'enveloppe , par les gros vaisseaux qui partent de sa base ou qui s'y rendent; enfin il repose sur le diaphragme.

Volume et poids. — Le volume du cœur a été comparé, par Laénnec, à celui du poing du sujet. Ce mode d'évaluation peut, dans quelques circonstances, donner des résultats assez exacts; mais la plupart du temps il peut induire en erreur, car les dimensions de la main peuvent augmenter par les travaux manuels, tandis que ce genre d'exercice n'influe en rien sur le volume du cœur.

D'après M. le professeur Bouillaud, les dimensions du cœur sont, en moyenne, les suivantes chez l'adulte :

La circonférence mesurée à la base des ventricules 228 millimètres.

La longueur, de l'origine de l'aorte à la pointe du cœur. ... 98

La largeur, prise d'un bord à l'autre à la base des ventricules. 407 L'épaisseur à la base des ventricules cl au niveau du sillon

intcrventriculaire 52

Ces dimensions sont susceptibles d'augmenter ou de diminuer, selon l'état d'atrophie ou d'hypertrophie de l'organe. Il en est de même du poids, qui est en moyenne, d'après M. Bouillaud, de 250 à 280 grammes.

Forme et direction. — Le cœur a la forme d'un cône aplati; il est dirigé de haut en bas, d'arrière en avant et de droite à gauche.