STERNUM
Position. — Tournez la face convexe en avant, le bord le plus épais en haut et un peu en arrière.
Le sternum est un os impair, symétrique, situé sur la partie médiane et antérieure de la poitrine. On lui décrit deux faces , deux bords et deux extrémités.
La face antérieure , convexe en haut , plane en bas , présente quatre lignes transversales, indice de la réunion des pièces qui composent cet os. Cette face donne attache en haut au sterno-cléidomastoïdien, à sa partie moyenne au grand pectoral, à sa partie inférieure au droit antérieur de l'abdomen.
La face postérieure, un peu concave , présente les quatre ligues
que nous avons signalées; elle donne attache en haut au sternohyoïdien et au sterno-thyroïdien; sur ses parties latérales au triangulaire du sternum, à la partie inférieure au diaphragme
Les bords latéraux présentent sept cavités articulaires dans lesquelles sont reçus les cartilages des vraies côtes; entre ces surfaces on trouve des échancrures concaves qui limitent les espaces intercostaux.
V extrémité supérieure est épaisse; sa partie moyenne est échancrée et a reçu le nom de fourchette; de chaque côté de cette échancrure on trouve deux facettes articulaires concaves, inclinées en dehors et en arrière, dans lesquelles est reçue l'extrémité interne de la clavicule.
L'extrémité inférieure, terminée en pointe, porte le nom d'appendice xiphoïde; elle reste cartilagineuse jusqu'à un âge très avancé; sa longueur, sa largeur, sa forme, sa direction, varient suivant les sujets; elle donne attache à la ligne blanche.
Dans l'âge adulte, le sternum est composé de trois pièces : la pièce supérieure a été appelée manubrium, la poignée; la deuxième, mucro, la lame; la troisième, processus ensiformîs, la pointe. Ces pièces ne se soudent entre elles souvent que dans un âge très avancé.
Le sternum s'articule avec les clavicules et les cartilages des sept vraies côtes. Cet os se développe le plus souvent par douze points osseux, deux pour la pièce supérieure, huit pour la pièce moyenne, deux pour l'appendice xiphoïde.
