TRACHÉE-ARTÈRE

La trachée-artère est un canal qui s'étend du larynx aux bronches. Sa longueur est mesurée par l'intervalle qui sépare la cinquième vertèbre cervicale de la troisième dorsale. Elle s'allonge lorsque le larynx est élevé ; elle se raccourcit, au contraire, lorsque cet organe est abaissé. Son calibre est de 20 à 25 millimètres ; plus considérable chez l'homme que chez la femme, il est déterminé d'ailleurs par le calibre du cartilage cricoïde.

On considère à la trachée une surface extérieure, une surface intérieure.

Surface extérieure. — Cylindrique en avant et sur les côtés, aplatie en arrière, elle est en rapport :

1° A la région cervicale. — En avant, avec l'isthme du corps thyroïde, le plexus veineux thyroïdien, l'artère thyroïdienne de Neubauer quand elle existe, le muscle sterno-thyroïdien et l'aponévrose cervicale; sur les côtés, avec les parties latérales du corps thyroïde, l'artère carotide primitive, le nerf pneumogastrique, et des ganglions lymphatiques très nombreux ; en arrière, avec l'œsophage, qui la sépare de la colonne vertébrale ; l'œsophage déborde un peu la trachée à gauche ; le nerf récurrent de ce côté est logé dans la gouttière qui existe entre ces deux canaux ; le nerf récurrent droit est situé un peu plus en arrière de la trachée.

2° Dans le thorax. — En avant, de haut en bas, elle répond au sternum, au thymus, au tronc brachio-céphalique, à la face postérieure de la erosse de l'aorte, à la bifurcation de l'artère pulmonaire; en