PRÉFACE

Voué par goût et par devoir, depuis nombre d'années, a l'enseignement du Dessin et de ses différentes branches, j'ai eu fréquemment l'occasion de remarquer que la plupart des artistes qui devaient leur talent distingué uniquement a beaucoup d'exercice et à une longue pratique, dessinaient le plus souvent plutôt comme ils croyaient voir que comme ils voyaient en effet. Ceux qui , parmi eux, ont reconnu leur erreur et ont voulu rectifier leur jugement par l'étude des règles de la Perspective, ont eu recours aux nombreux ouvrages qui traitent de cette science ; mais, ayant rencontré des difficultés auxquelles ils ne s'étaient pas attendus, et qu'ils ne pouvaient pas prévoir, ils ont été découragés. Les obstacles ne venaient sûrement pas de leur défaut d'intelligence; ils dépendaient plutôt de deux autres causes principales.

i °. D existe un préjugé assez généralement répandu, et qui veut que l'étude de la Perspective n'exige aucune peine, et demande le sacrifice seulement de quelques jours.

Digitiz

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2°. En ne faisant pas attention que la Perspective est une des nombreuses branches des Mathématiques , on ne s'aperçoit pas qu'on ne peut l'entendre qu'en possédant au moins les premiers élémens de celles-ci; et en ignorant ce qu'il est absolument essentiel de savoir en ce genre, on se trouve eûrayé de la carrière qu'on croit avoir a parcourir : on se rebute, et on dédaigne une science qu'on aurait facilement apprise {en travaillant cependant) si, d'avance, l'on s'était persuadé qu'elle présente beaucoup de difficultés, ce qui aurait fait apporter a son étude toute l'attention dont on est capable.

Il m'est arrivé plusieurs fois de demander à des artistes qui m'avaient témoigné leur désir de savoir la Perspective, s'ils avaient quelque teinture des premiers élémens de la Géométrie. Ils m'ont répondu négativement, disant d'ailleurs qu'ils n'en avaient pas besoin , qu'ils ne voulaient savoir que la Perspective seule, ou plutôt que la Perspectif des peintres. Et cependant il n'y a qu'une seule et unique Perspective, et autant vaudrait-il, a mon 'avis, en manifestant un pareil désir, demander a écrire sans vouloir apprendre à lire. Ma manière de raisonner les a eu bientôt convaincus, mais ne les a pas tous persuadés. J'ai toujours observé que ceux qui s'en sont rapportés h moi , que ceux qui ont bien voulu se résigner a étudier les prin-

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cipes préliminaires* ont appris très facilement et véritablement la Perspective, science qu'aucun peintre ne doit ignorer. C'est là ce qui m'a engagé à réduire les élémens de la Perspective a ses principes essentiels, et a les mettre à la portée des lecteurs qui n'ont aucune notion des Mathématiques, ce qui est assez rare heureusement. J'ai donc divisé cet Ouvrage en cinq parties. La première traite de la Géométrie élémentaire , dont j'ai cru devoir retrancher toutes les choses étrangères a notre objet , telles que celles qui concernent la mesure des surfaces, des solides, etc. La deuxième contient les principes purement élémentaires de la Géométrie descriptive, qui n'est elle-même qu'une suite ou une application des principes de la première partie. La troisième traite seulement de la partie de YOptique qui a un rapport direct à notre objet, c'est-à-dire de l'Optique considérée plutôt sous le rapport de la Peinture que sous celui de la Physique. La quatrième contient les règles de la Projection des Ombres, très nécessaires, non-seulement aux Peintres, mais encore aux Architectes, aux Dessinateurs, etc. Enfin, la cinquième traite de la Perspective, qui est le dernier et principal objet que nous nous sommes proposé de traiter.

Il n'existe, à ma connaissance, aucun ouvrage rédigé sur ce planj je ne crois pas que celui-ci doive

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