XCVIII OBSERVATION

1787, MARS le 13, je fus appelé pour unenommée Swell, d’un villageéloigné d'environ neuf milles de Norwich. Cette malheureuse femme faisait partie des pauvres de la maison decharité du lieu; jamais la misère ne s’offrit à moisous un aspect aussi hideux que la première fois que j’entrai dans cette maison. La malade, parvenue au terme de sa grossesse , éprouvait depuis deux jours les douleurs de Venfantement, accompagnées d'une hémorrhagie

SUR LES HEMORRHAGIES UTERINES. 18t qui l'avait réduite à la dernière extrémité. Soit l’i: gnorance du danger de sa position, soit la grossière indifférence des autres malheureux qui habitaient cette misérable cabane,toujours est-ilque personne n'avait pensé à appeler du secours. Cependant elle avait reçu la visite d'un chirurgien qui, ayant examiné l’état de l’orifice, avait reconnu la présence du placenta. Instruit de la nature de l'hémorrhagie, convaincu de la nécessité de faire l’extraction de l’enfant, il n'osait l'entreprendre, parce que cette femme était mourante. De cet extrême état de faiblesse, était résultée la cessation totale de la perte. Il pensa qu'il serait convenable de ranimer la femme par quelques cordiaux avant de tenter de la délivrer. Pendant ce temps, il m’envoya chercher. La malade resta dans cet état, qui annonce une mort prochaine, Cependant l’hémorrhagie n'avait pas augmenté, sans quoi il eut terterminé l'accouchement (1). Jarrivai à la chute du jour dans ceite retraite, aussi dégotitante que malsaine; un petit feu de broutilles y répandait (1) En vain Rigby cherche à justifier son confrère ; son devoir était d'opérer Paceouchement aussitôt qu’il vit l’état de danger où était la malade : cette pusillanimité est toujours Île fruit de l’ignoranee qui fait autant de victimes que lorsqu'elle est accompagnée de la présomption et de la témérité. La personne instruite et prudente ne perd point de temps en vaines

délibérations lorsqu'il faut agir promptement.

( Note du traducteur. ) M ij

152 x ESSAI.

juste assez de lumière pour me laisser apercevoir la malheureuse patiente couchée par terre (1) dans un coin, sur quelques lambeaux épars, dont quelques-uns, étendus sur elle, cachaient à demi son corps vraiment cadavéreux. Sa face pale, ses yeux caves, sa physionomie, enfin, toute sa personne et ce qui l’entourait, offrait le tableau de la misère, de la famine, de la maladie et de la mort. Quoique accoutumé à voir dans la dernière classe du peuple des scènes de misère, et que, peut-être par habitude, je ne sois pas très-affecté à la vue d’un mourant, cependant j'avoue que je me sentis vivement ému à l’aspect d'un tel objet, et que pendant un moment j’hésitai de m'en approcher; mais le devoir me commandait, et le chirurgien me pressait d'accoucher cette femme.

La situation ou elle était réduite avait occa-

(1) Absolument par terre, Le plancher de cette cabane était de la terre battue, et qui, se trouvant beaucoup au-dessous du sol extérieur qui l’environnait, était conséquemment trés— froide et trés-humide,

La justice me force d’ajouter qu’ayant eu depuis l’occasion de visiter cette maison de charité (*), je l'ai trouvée réparée , assez bien meublée, et passablement convenable pour y recevoir des pauvres, si ce n’est qu’à cette époque elle contenait

un trop grand nombre d'individus, ( Note de l’auteur.)

(*) Chez nous le nom de charité n’est pas.un vain titre qui décore le fronton de l'asile du pauvre ; il y trouve réellement tons les secours, toutes les, consolations que réclame son état de souffrance, quelle qu'en soit la cause.

( Note du traducteur.)

SUR LES HEMORRHAGIFS UTERINES. 183

sionné un relachement si considérable dans les parties, que je n’éprouvai pas la moindre résistance à introduire la main dans lutérus:; L’accouchement fut opéré sans peine et en très peu de temps. La malade continua de rester dans un état d’insensibilité absolu. Le seul signe de vie qu’elle donna fut le mouvement quelle fit pour avaler une cuillerée de liqueur cordiale; elle expira quelques heures après l’extraction de l'enfant, qui, comme on peut bien le penser, est né mort.

La peine qu'on éprouve lorsqu'une opération importante se termine malheureusement, était augmentée encore, dans cette circonstance, en pensant que cette pauvre femme aurait sans doute été sauvée, si elle ett été dans une situation moins affreuse que celle ou son extrême misère l'avait placée. |