CONCLUSION

§ 83. — Je terminerai cet aperçu des agents chimiques photographiques les plus usités en signalantquelques corps encore peu étudiés qui peuvent produire de bons résultats par une étude plus approfondie. Le phosphate et le carbonate d’argent, l’hyposulfile d’argent précipité blanc, formé en versant une dissolution d’hyposulfite de soude dans de l’azotate d’argent , sont très-sensibles à la lumière. Le nitrate de bismuth, les iodure, chlorure, bromure, cyanure d’or et de platine et même de plomb , le sont également. Le bi-chromate de potasse, l’acide succinique , le sirop d’iodure de fer et l’oxyde rouge de mercure ou protoxyde peuvent devenir par une application nouvelle des agents accélérateurs très-puissants.

Je signalerai aussi ici, en terminant, une très-heureuse innovation, la fondation d’un laboratoire de produits chimiques spécial pour la photographie , dirigé par M. Puech , rue de l’Arcade, n° 15.

La photographie se trouve encore redevable de cet établissement aux soins généreux de M. le comte de Montfort, fondateur de la société héliographique, qui est appelée à rendre d’immenses services à la photographie.

Que chacun paye son tribut à notre art nouveau et multiplie les expériences, et bientôt la photographie atteindra le dernier degré de perfection en ajoutant l’extrême rapidité , l’instantanéité à la finesse de l’exécution.

Malheureusement il est donné depuis quelque temps à la photographie , par les habiles praticiens sur plaques de Paris, une impulsion fâcheuse qui pourra nuire au progrès de cet art. Ces messieurs demandent à la retouche de l’épreuve sur papier, ce qu’ils devraient obtenir par les moyens chimiques. — Cette remarque de ma part est toute bienveillante, et m’est dictée par l’amour de l’art et de son progrès. — Le détail qu’ils ajoutent ainsi devient choquant et criard, d’une chose d’art ils font une image, et ils assument ainsi sur eux une grande responsabilité en faussant le goût du public. Qu’ils se pénètrent bien d’une chose, c’est que l’épreuve photographique la plus ordinaire, non retouchée , a une valeur artistique bien supérieure

à l’épreuve qui l’est avec le plus de soins. La retouche ne peut subsister à côté de l’épreuve sur laquelle elle est ajoutée qu’en l’envahissant entièrement et s’y substituant, autrement elle formerait une tache et retirerait toute l’harmonie. Qu’ils renoncent donc à cette fausse route; avec leur habileté de manipulation de la chambre noire, ils se trouvent au contraire appelés, en étudiant avec soin les excellents procédés chimiques que nous possédons, à leur faire rendre des résultats complets sans avoir à s’imposer la dépense onéreuse de leurs retouches anti-artistiques. C’est là où doivent tendre leurs efforts, qu’ils verront bientôt couronner d’un plein succès, rien n’étant plus beau, rien n’ayant plus de charmes qu’une belle épreuve de portrait bien réussie.

J’engagerai de nouveau les amateurs de photographie à donner toute leur attention au procédé à sec sur papier ciré, qui présente des avantages tellement grands que l’on ne doit rien négliger pour s’en rendre maître.

Je ferai remarquer que toutes les épreuves que j’ai faites depuis trois mois, non-seulement les paysages mais encore les portraits , ont été obtenues par cette méthode, qui me donne une sûreté d’exécution tellement grande, qu’il est rare que je sois obligé de recommencer une épreuve une seconde fois.

Toute personne qui voudra réussir avec ce procédé doit oublier complètement la manière dont elle

opérait avant , et suivre exactement les indications que j’ai données dans ce traité. Elle doit aussi faire poser en commençant plutôt trop de temps que moins, à la chambre noire, ne pas craindre de laisser l’épreuve dans l’acide gallique, ou elle fera bien d’additionner immédiatement de l’acéto-azotate d’argent (un dixième en volume environ); plus tard, lorsqu’un premier succès lui aura ouvert la marche du procédé, elle pourra alors diminuer de beaucoup la pose et arriver ainsi à des résultats complets.

On doit aussi observer avec le plus grand soin de ne préparer dans un bain d’acéto-azotate d’argent qu’un nombre de feuilles d’une grandeur de 25 centim. sur 35 centim. égale à la quantité de grammes d’azotate d’argent cristallisé employée. Si on négligeait cette précaution les feuilles préparées en plus manqueraient de sensibilité, une feuille de cette dimension absorbant pour sa préparation presqu’un gramme d’azotate d’argent.

Lorsque l’on emporte en voyage du papier préparé avec l’azotate d’argent, il faut avoir la plus grande précaution de ne pas lui laisser voir la lumière. Il est bon de le tenir enfermé dans un cahier de papier buvard, que l’on renferme dans un étui dont les deux parties se recouvrent complètement.

On doit aussi éviter de conserver le papier plus de huit jours sans l’employer; quoiqu’il donne encore une épreuve on opérerait avec moins de sûreté

et en général il est mieux de l’employer après trois ou quatre jours de préparation , surtout dans les premiers essais que l’on fera.

Je me résumerai en recommandant l’emploi du papier sec préférablement aux autres , du soin et de la propreté dans les opérations, peu d’économie pour le papier de soie et le papier buvard servant à absorber l'acéto- azotate d’argent, de la patience pour développer l’image à l’acide gallique, et beaucoup de persévérance pour ne pas se rebuter par un premier ou plusieurs insuccès; le tour de main et l’expérience de ce procédé acquis, on se trouvera largement récompensé de ces échecs et de sa constance par les beaux et faciles résultats que l’on obtiendra ensuite.