CHAPITRE \X

Maka m'offre d'envoyer un homme à Iîakol pour \ porter mes lettres — Les jours fastes et les jours néfastes. — Division du temps. — Un sacrifice a Bouri. — Les sauterelles. — Mésaventure d'jm traitant de Saint-Louis à propos de res insectes. — Légende sur les sauterelles. — Autre légende. — Fatlmia la Mauresque. — Détails sur Tombouktou. — Souvenir du major Laing. — Coiffures et costumes.

Le 1er du mois d'août, je fus pris par une violente fièvre cpie suivit bientôt un délire affreux. C'était prévu ; la mauvaise nourriture, l'eau t|tii envahissait ma case et y stationnait, et par-dessus tout les contrariétés qui m'avaient assailli, devaient inévitablement produire ce fàcbeux résultat. Quatre jours après, je me portais à merveille; les maladies durent peu dans ce pays, je crois l'avoir dit déjà.

Un matin, à ma très -grande surprise, Maka m'envoya un homme qui allait partir pour Babel et voulait bien se charger de mes lettres; mais il ne pouvait se mettre en route, m'apprit-il, que dans quatre jours, par la raison qu'il lui fallail en attendre un qui fût favorable aux entreprises.

11 y a chez les Bambaras des jours fastes et des jours néfastes. On ne les compte pas sur la semaine, mais sur le mois : ainsi ce n'est ni

le vendredi, ni le lundi qui sont jours néfastes, mais les 3e, Ge, 7e. Ûe, 16*, etc., de la lune. Les jours heureux sont les jours pairs, inoins ceux où figurent le chiffre 6, et les jours impairs où se rencontre le chiffre 5; le premier jour de la lune est aussi jour heureux. LesBambaras attachent une grande importance à observer rigoureusement cette coutume superstitieuse.

ils divisent le temps en années, en lunes, en semaines et en jours, ils comptent leurs années par le nombre de saisons pluvieuses et les désignent sous un nom particulier rappelant un événement remarquable qui a eu lieu pendant son cours. On dit l'année de la mort de Garan. deux aunées avant la guerre de Ségo; on dira, sans aucun doute, l'année où le blanc est venu à Foutobi. L'année se partage en lunes, les lunes en semaines; les jours, qu'ils nomment des soleils, se divisent en matin, milieu du jour et soir, ou bien encore en indiquant la place du soleil par rapport à l'horizon.

Quoique n'ayant pas de calendrier ni aucune autre méthode artificielle pour mesurer le temps , ils connaissent exactement les jours de la semaine ; elle commence par le vendredi, le jour saint des mahoinétans. Voici les noms des jours dans les deux idiomes du Kaarla et du Ségo :

KAARTA.