LETTRE XC

L'édifice qui contient le palais des Beaux-Arts appartenait autrefois à la confrérie de la Charité. 11 est fort ancien, puisqu'il fut commencé en

Il renferme une très nombreuse collection de tableaux des peintres les plus célèbres de l'école de Venise : malheureusement cet établissement □'est guère propre à une galerie de tableaux ; les salles non-seulement ne se suivent pas, mais encore elles ne sont pas au même niveau , de sorte qu'il faut tantôt monter et tantôt descendre .

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ce qui est à la (ois nuisible à l'ensemble et fati- . gaDt pour les curieux.

Dans la première salle, en face de l'escalier, on est frappé d'admiration à la vue du magnifique tableau de l'Assomption de la Vierge, chefd'œuvre du Titien. La plupart des autres tableaux réunis en cette salle sont de Tintoretto, de Léandre Bassano, de Paul Véronèse, de Bonifacio, de Bazaili, de Carpaccio , de J. B. Cima de Gonegliabo, de Licinio, surnommé le Pordenone , de Jean Bellino, de 3. Palma, de Carletto Caliari, de Boche Marconi, de PadoTÎno, de Dominique Campaoola, élève du Titien.

La seconde salle renferme des tableaux de plusieurs peintres modernes, dont quelques-uns ne sont pas sans mérite , non plus que le buste de l'empereur François I", sculpté par feu Angelo Pizzi , professeur de sculpture dans cette académie. On y voit aussi le modèle d'un monument projeté pour le Titien par Canova, et qui depuis a été exécuté pour Canova lui-même ; monument auquel l'Europe savante entière a souscrit.

Outre ces deux salles, il s'en bvuve plusieurs autres qui renferment également des tableaux précieux, entre autres de Rubeus, de Vandick, et autres peintres flamands et hollandais.

La salle de sculpture ne possède pas de marbres, mais seulement une nombreuse collection de modèles en plâtre, représentant ce qu'offrent

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VOYAGE .BH (TALIE. , 3

de plus remat-quablë les musées de Rome, de Naples, de Florence et de LoAdres. On j voit entre autres le modèle original en plâtre du fameux Hercule de Canova, dont la statue en marbre est à Rome, au palais Torlonia, ainsi que la collection britannique des marbres de lord Elgin, et celle des marbres d'Egine du muséum du roi de Bavière. La salle des séances de l'académie possède d'excellent morceaux du Titien > tel» qoe des emblèmes, des tètes, etc.

On y voit également des ornemens précieux en mîffbre et en bronze de Donatello, d'André Riccio de Padoue, et de Ghiberti (i).

Parmi les bronzes on distingue trois candélabres d'Alexandre Leopardo, placés dans b-ois angles decettesalle, et qui autrefois étaient posés SOT les trois unies qui servaient au scrutin dans la salle do grand conseil de la république de Venise.

Cette académie est ouverte à tous ceux qui s'occupent de l'étude des beaux-arts.

Il est fâcheux néanmoins qu'à Venise, comme dans toutes les villes d'Italie , excepté Florence, les palais des arts ne soient ouverts aux étran gers qn'en leur imposant un tribut presque à chaque salle qu'ils parcourent. Cet usage choque surtout un Français, habitué dans sa patrie

(i) DoDBiello et Ghiberti ont fleuri l'un et l'autre an comnsnceneiil et Riccio b U tin dtt quiaiièiae siècle.

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4 V OTAGE EK ITALIB.

à- parcourir les musées,' rendus publics à certains jours, et où l'on entre sans rétribution.'

Ce célèbre arsenal est à rextrémité est de Venise. Une petite place appelée campo deW arsenale le précède, et l'on yvoit ud pilier en bronze, orné de bas-reliefs représentant la puissance maritime de. la république, avec une inscription en l'honneur du doge François Morosini, surnommé le Péloponésien.

La porte principale d'entrée est d'ordre corinthien avec quatre colonnes de marbre grec. Elle fut construite en i46o. Les sculptures de SaosoTÏno qui décorent l'arc , ainsi que la statue de S" Justine qui est posée à son sommet (de. Jérôme Campagna), j ont été placées avec une inscription analogue , en mémoire de la victoire navale remportée sur les Turcs par les Vénitiens lejour de Sainte-Justine, en 1571.

Aux côtés de la balustrade de l'entrée sont quatre lions en maii>re du mont Hyraète, près d-Athènes, et transportés de la Grèce en 1687 par Morosini le Péloponésien. On a beaucoup disputé, selon Quadri, an sujet de ces lionsjcependant il paraîl-que celui qui s'appuie sur les jambes de derrière fut enlevé du port Pjrée d'A-. thènes, appelé PoHo Lione; et si, comme quelques-uns le prétendent , ce lion était un, monument de labataille de Marathon, il seraitantérieur

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à notre ère de quatre cent qnatre-TÎDgt-tlix-Deuf ans. Quoi qu'il en soit, Ganova tenait cet ouvrage poargreC; et comme ayant précédé la plus belle époque de la sculpture.

Le second de ces lions, qui est couché, était placé sur le chemin qui menait du port Pjréeà Athènes. Il parait être de la même époque , à l'exception de la tête , assez médiocre , qui a été refaite par un artiste moderne.

Après avoir montré mon passeport , je fus introduit dans l'arsenal , et le guide qu'on m'y donna me fît voirtout ce qu'il contient d'intéressant.

Je parcourus d'abord les salles d'armes, au nombre de cinq , dont deux pour la nijuine , et trois pour l'artillerie de terre.

Dans une des salles de la marine , on me fit voir le beau monument érigé par la république vénitienne à son ■ ansiral Angelo ' Ëmo , mort en 179Î.

rll est du ciseau de Canova, et contient une inscription de la comtesse Tsabella Theotocchi Albrizzî, dont voici quelques passages :

« Ce monument, consacré par la patrie recon- « naissante au dernier héros des Vénitiens libres-, « ingénieusement conçu, est admù^lement exé- « cuté.... Son buste, parfaitement ressemblant, « est placé sur une colonne rostrale élevée sur « le bord delà mer qui la baigne.... »etc.

Mais ce qui , comme Français ; m'intéressa le

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B VOVAGB EM ITALIE.

plus <Uos cette même salle, ce fut l'armure (le notre bon et grand roi Henri IV, dont il fît pTé" sent à la république à l'époque où il fut admis au nombre des nobles vénitieos, et en reconoaissance de l'argent que les Vénitiens lui avaient prêté.

« L'attachement , dit Daru , que les Vénitiens avaient porté à Henri IV, avant même qu'il entrât dans le sein de l'église et qu'il eût reconquis son royaume , et l'argent qu'il en avait reçu, toucha sensiblement ce grand roi , qui , en signe d'amitié, envoya à la république son épée. « Cette « épée, disait-il dans sa lettre, dont je me siiis « servi à la bataille d'Ivry. »

« Lorsqu'il eut abjuré la religion réformée et qu'il fut réconcilié avec le Saint-Siège, étant sjors rcH de France, il témoigna le désir que son nom fût inscrit au livre d'or ; les Vénitiens reçurent cet honneur avec empressement, et le roi de France et sa postérité furent admis au rang des nobles de la république.

« On ne prévoyait pas, continue Daru, que le nom de la plus ancienne maison de l'Europe, ce n qui ajoutait tant d'éclat à cette liste, dût jour en être effacé. « (i) '

VL. Daru aurait dû ajouter : Et cela parce } ces mêmes Vénitiens avaient refusé asile s. descendans malheureux de ce glorieux mo-

") Histoire de Venite , tom, it, Ht. aS, pag. i4i.

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narque.Mais les Français révolutionnaires, rendus féroces à cette époque, avaient fait peur aux Vénitiens; ils u'osèrent s'opposer à une injustice, et ils en furent peu de temps après puais; car ils furent conquis par ces mêmes Français, aux-' quels ils n'avaient osé résister, et furent rayés du nombre des nations.

ReyenoDS aux armes de noire Henri IV.

Son épée, qui était jointe à son armure, en a été enlevée. Par qui? C'est ce que l'on ignore ou ce que l'on cache, et l'on fut obligé d'y en substituer une autre.

On voit aussi dans cette même salle l'étendard du vaisseau amiral de la flotte de Barberousse , conquis par les Vénitiens, et des armures de toute espèce, telles que lances, piques, espadons, cuirasses, masses d'armes, et autres armes offensives et défensives des anciens temps de la république.

On m'y montra aussi un ancien instrument de torture d'un genre particulier. C'est une espèce de casque dans lequel on introduisait la tête du patient, et qui la lui serrait plus ou moins fortement , suivant la peine plus ou moins grande que l'on avait à en arracher quelque aveu.

£n quittant ces salles cuiiieoseset fort bien entretenues, mon guide me fît parcourir ce vaste et magnifique établissement. Je vis les chantiers couverts qui servaient à la construction des galèresetdes vaisseaux ; quatre bassins destinés aux

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