LETTRE LXXIV

TbI«îi Vittî. ^ Cabinet da Tbjdqnt

Je vieos de parcourir et d'admirer la galerie Pitti. Aucan palais d'Italie n'en possède une semblable; c'est tout un peuple de tableaux. Sontce des fées qui ont rassemblé tant de chefs-d'œu-- TTe? Non, mais les Médicis, et les princes de la maison de Lorraine et d'Autriche , qui ont hérité de leur puissance et de leur amour des arts , n'ontcessé depuis d'accroître ces richesses, qu'il serait beaucoup trop long de décrire.

Cette galerie se divise en plusieurs immenses salons qui ont divers noms , tels que ceux d'Apol- Ion , de Mars , de Jupiter , d'Hercule , etc.

La bibliothèque Pitti est digne de figurer au milieu de tant de richesses. Ellecontient soixante-dix mille volumes et environ quinze cents manuscrits, m. i4

310 VOTACB EH ITALIE.

Le reste du palais rénrerme des appartemens également vastes et ornés ; on voit partout de riches d(»rures et de superbes tapisseries de soie ; les meubles , quoique anciens pour la plupart, sont encore beaux et bien dorés. Les plafonds, ou plutôt les Toutes^ car ils sont cintrés, sont également chargés de dorures et surtout de peintures qui répondent en beauté à celles des plafonds de la galerie, qui comprend seule la moitié de la façade du palais; l'autre partie contient les grands appartemens d'honneur dont je viens de parler. Parvenu à leur extrémité, une porte s'ouvrit et m'introduisit dans un salon ovale entouré de glaces , qui sert de temple ft la Vénus de Canova. Elle semble sortir du bain, et chercher à vouloir cacher une partie de son corps aous ses vêtemens. Sa télé charmante , ornée de longs cheveux à moitié nattés, était tournée du côté de la glaue , et ses traits semblaient dire : Ouï , j e suis belle !

En effet les peuples ancims loi auraient élevé ^esautels.

Geltë statue , u n des plas beaux morceaux de la sculpture moderne, fut achetée à son auteur par ie grand^duc Ferdinand III, père du grand-duc régnant , qui l'avait destinée à rnnplacer la - Vénus de Médïcis, alors transportée à Pari» ; elle fut placée en coaséqnence dans la salle de la ^alôie de Florence appelée la Tribune.

« Mais, dit M. Valerj, Canova avec une me-

D,a,l,zc.bvG00gIC

VOTA.GB m ITAI.IS. gil

« âestie tout à fait délicate, ne perittit |9ç qu9 1^ «I statue fût placée sur le pîéde&ial racsat dç I9 « statue grecque, mais à eôlé, par respect pour « l'illustre exilée. » (1)

L'eztéiieur du palais Pitti e»t plus séTère qu V f^réable ; les grosses pierres de taiUe ep {s^iUie de ses murs et de ses fenêtres dflpnei^t plut^ l'idée de la s<didilé que de l'élégspce; pull^ coloBue, nul pilastre n'ornent sa fiiçade, çt 04 voit Meu <pie cette construction ç^t duQ fi¥T guerres civiles qui aifligeaiçnt Florenciç tt^ai^ l'époque de rélévati<^ des MMicis, et qui Dé* cessitèreut A'tvoiT plutôt des cit^delle^ pour se déCendre que des paUis pour j jouir 4u luize et de la paix. Cependant la cour ip^én^iv est plus rielied'aFchitecturejOny vaittrpisordr^, le dorique au rez-de-chaus&éej Tionique 4U premier élage, et le coriolbien au secjpnd; a|u-4es6us e^ -nue ^ate-Corme qui terijain^ l'édifiice; qaa^ l^s oolonoes sont rendues lourde* paj* !«$ cercles «n saillie qui les entoure»): . s«<»blal)le4 À CieUe44p Bo^e palais du Luxeo^Mrg, élevé , eQi(kfm> PP sait, par Marie de Médicis, qui voulait par là, dit-on, rappeler l'arcfailecture des palus de sa fantille : toutefois , honnis le style des colonnes

(i)TojeE ion F'ofage •% Italie, tome S.'page i^?, à )■

Ce n'«sl q«'«u retour de U V^ua greci]D« k Flaneacc ([ue le gr*nd-duc plaça celle de Cnnova dûu s» pslaû.

D,a,l,zc.bvG00gIe

212 VOTAOB BK 1TA.L1B.

•je vois bien peu de rapport entre ces deux palais , et à coup sûr je ne balancerais pas à donner la préférence à rimitation sur l'original.

Dailleurs le palais Pitti ne doit pas sa naissance aux Médicis, mais à Luca Pitti, richissime citoyen de Florence, qui le fit élever vers l'an i44o d'après les plans de rarchitecle Brunellesco, et ce fut son arrière-neveu Bonaccorso Pitti. qui le vendit en 1 5^9 à Gôme I"' de Médicis. (i-) et non son fils, comme leditlady Morgan^ dans -le passage suivant :

(I Machiavel, a célébré le mérite, les richesses, le patriotisme de ce Pitti^ qui fut élevé par les suffrages du peuple aux premières diarges de l'état à cause de sa courageuse résistance au pouvoir croissant des Médicis; mais ces Pitti perdii-ent l'affectiondu parti populaire, qui, après avoir fourni de l'argent à Luca Pitti pour élever la casa Pitti, en refusa au fils pour l'achever; de sorte qu'il tomba , ainsi que ses descendans, dans l'adversité, et le palais futacheté par Gôme de Médicb, an nom de la duchesse Elénore> sa

(i) Luca Pitti, ricchisiimocittadiDo, ordtnA circo I'sddo i44o Ib costruEÎODe ai questo rnagoiSco palaizo, c ne affidè Ij (lirez! one al, Brunellesco, cbe, nel i54d> <^!i Bonaccorso l'itti, prooepote di Luca, fii Tcnduto a Cosimo 1°, cbe lo «cqtiislci BDome d'Eleonora di Toledo , sua moglie, peruove mila iiorini d'oro. {Gui^ia délia cilla di Firtnze e suoi coti' tomi, Edit, \ii%.)

fOrA.GE BN ITALIE. 310

femme, aux héritiers directs àe l'ancien ennemi de sa maison.

La cour du palais dont }'ai parlé plus haut possède divers morceaux précieux de sculpture., parmi lesquels on distingue des groupes et des statues de l'école grecque, et aux extrémités des deux portiques latéraux dû voit, d'un côté, le groupe de Pluton et de Cerbère; et de l'autre Hercule appuyé sur sa massue , et portant sur l'épaule la peau du lion de Némée, figure grecque qu'on attribue à Lisippe.

Au dessous de cette dernière statue est une mule sculptée en bas-relief sur marbre noir, et qui , dit-on , y a été placée par ordre de Luca Pitti en mémoire d'une mule qui travailla au transport des matériaux employés à la construction du palais, ainsi que l'expliquent les vers suivans qui y sont gravés:

Lenticam , lapides et marmora , ligna , cobmmtu, f^exit, conduxit, traxit, et ista tulii.

£l]o porta, tira, voitura, mena, , Litières, pierres, marbres, bois et colonnei.

Ôo voit que les Italiens n'oublient aucune illustration.

Au fond de la cour se voit une majgnifique fontaine ornée de statues. Elle est placée dans une grotte en mosaïque, dont la voûte, peinte à fresque, est soutenue par seize colonnes de pierre et surmontée d'une terrasse ornée de balustrades.

Douze. bvGoogle

Sl4 VOTâ«R SB ITALID.

JAMDINS PITTI 00 BOBOLl.

En tjUiltatit le palais , je stiis mcmté aux jardins qui éti dépend&tit | je dis monté , car il& soât situés ëii f>àrtîe sUr la coltine contl>e laquelle est appuyé la palais. Toutefois je n'ai plus tevd ces ùotobf éuses terrasses , non plos que les escaliers , leâ balustrades ni lés Statues. Les entrées publiques vont inainienant eil pente doute, et n'otit ^Ids d'escilliers. Le seul qui etiste lHainteiiânt est celui par lequel on descend dans la COat do ^lais, mais il n'est pas public.

Lorsque je ttii paiHéha au sommet de là colline , \é cotitemplai avec ravissement la mag'nîflqtié VUè qu*btl y déCoilvî'e } savoir, le palais en ehtier,.^tiislaTille, lesÂpetlnins, l'Ai^o, Ikbelle ptomeûade du PratO et des coUitres, et toute la plaine terminée par dés montagnes et garnie de villages, de collines, de fermes et de chaumières , ou plutôt de jolies muitiODS couvertes en tuiles , car on ne connaît guère en Italie de toits de chaume. ■

Ces jardins stmt en partie ce que nUus appe- Ions jardins à la française, c'est à dire de grandes allées droites, des haies fermant berceaux, des «ailes de verdure^ des statues^ etci Cependant îl^ a aussi des allées tortueuses où l'on peut se promener à l'tAiiiire.

C'est ^ iË5o que Gôme I" fit établir ces jardins, et en confia la dirertionà INicolas Braccini,

Douze. bvGoOgIc

VOïAGB EN ITALIE. ■ 313

dil il Trib(>!0; et it Buontaleoti. Après l'extioction de la famille des Médicis, ils avaient été fort négligés; ils furent rendns à leur ancien éclat par le grand-duc Pierre -Léopold, et dé- Cûrés d'une multitude de statues qu'il fit venir de Rome. Enfin le grand-duc Ferdinand III y a fait de notables agrandissemens et enibellissen»ens(i).

La plupart des allées sont plantées en chênes verts, en cyprès* en ormes et en platanes. Les haies sont en lauriers, geuévriers et alalernes. Les bosquets sont également composés d'arbustes toujours verts; de sorte que l'hiver ces jardins, à la température près , doivent rappeler le printemps.

Sur le penchaut de la colline au sud , se trouve un jardin botanique composé de plantes rares. De ce lieu on découvre ta vue opposée à celle que je viens de décrire , c'est à dire toutes les collines situées au-delà de la porte de Rome , couvertes d'oliviers , de cyprès ou de vignes , et ornées de maisons de campagne soit sur leur sommet, soit sur leur penchant.

Bans la partie basse des jardins est une pièce d'eau entourée de grilles de fer, dont deux portes ferment l'entrée. Une grande idlée en fait le tour extérieur, et dans l'épaisseur des charmilles qui la bordent sont placées comme daos^

(i) Guida di TiVenie^M. Valerj-, elc.

ai6 VOTAGB EN ITÂLIB.

des niches , des statues représentant divers attributs de jardinage.

Au milieu de la pièce d'eau est une île ornée de fleurs et d'orangers en caisse ; au centre on voit une magnifique fontaine dont le bassin en granit de l'île d'Elbe a quarante brasses de circonférence. 11 est fait d'un seul bloc, surmonté d'une slatue colossale en marbre blanc , représentant l'Océan , au pied duquel sont les statues de l'Ëuphrate, du Gange et du Nil. Ce magnifique ouvrage est dû au ciseau du célèbre Jean de Bologne.

Pendant que j'admirais les proportions de la statue du dieu de la mer ^ deux tourterelles vinrent se poser sur le sommet de son énorme tête; c'était l'emblème de la constance qui se confiait au plus inconstant desélémens. Gare au naufrage !

Tout un peuple de statues en marbre babite ces jardins. Le grand-duc Léopold les a fait venir en partie de Rome comme je l'ai dit. Parmi elles, deux groupes surtout me charmèrent : l'un est un jeune homme versant dans un bassin l'eau d'un petit tonneau qu'il tient sur les épaules; il est remarquablement beau ainsi qu'un jeune enfant qui l'observe.

L'antre groupe , placé dans une autre partie du jardin , représente Adam et Eve (i); celle-ci, belle comme devait l'être la femme sortant des .

(i) Il est, snivant H. Valéry, de Michel-Ange Nacuiao. {Voir son Voyage tome 5, page i65.)

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TOTAGE bit ITALIE. 31^

maÏDS du Créateur, est appuyée pleine de tristesse sur l'épaule de son époux, encore plus affligé qu'elle. On ilécoiivre dans les traits de la femme les remords de sa faute et dans ceux du malheureux époux le désespoir de sa faiblesse et de sa lâche condescendance, tandis que le serpent, à télé et buste de femme, placé à leurs pieds, semble triompher, et se rit de leur douleur.

Ce groupe, hélas! est toute l'histoire du genre humain.

La mythologie, au lieu du serpent, aurait représenté Cupidon ou le désir embrasant la beauté , et la beauté à son tour séduisant la vertu et la poussant vers sa ruine; mais le sujet du poème eût toujours été le même.

Au-delà du lac que j'ai décrit plus haut se Toit on cirque ou amphithéâtre en gazon, entouré d'une allée de platanes. Aux deux extrémités du cirque sont deux colonnes en granit oriental d'une belle proportion , élevées sur un piédestal et surmontées d'un vase, le tout en marbre blanc.

D'autres salles de verdure se succèdent ensuite ombragées par de superbes chênes verts. Au milieu du gazon de l'une d'elles est placé un magnifique mimosa ai^rea. Sa feuille, comme vous savez, est composée, ainsi que la sensitive, de folioles alongées, et sa charmante fleur est une réunion de petits calices monopé-

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3l8 VOYAGU BN ITALIE.

laies d'où s'échappent une foule d'élamines jaunâtres, fort longues, et dont rextrémilé supérieure est du plus beau rose. Elles forment par leur réunioD une sorte d'ombellifëre qui répand une odeur douce et snave. Les fleurs étaient nombreuses et leur mélange avec le joli feuillage de l'arbre qui les portait produisait un effet des plus agréables.

CADINET DK PHTSIQDE £T d'hISTOIBB KATDRELLE.

En quittant les jardins Boboli je rentrai dans la ville par la place du palais, et en suivant la via Romana j'arrivai «u cabinet de physique et d'histoire naturelle fondé par les Médicis et coniidérablement augmenté par le grand-duc Léopold , qui accorda le local où il est actuellement établi. Ce dernier prince y ajouta diverses collections, fit réunir tout ce qtii avait rapport à l'histoire naturelle, et procura les meilleurs iostrnmena de physique et de madiématiques. Il ajouta également la collection d'objets anatomiques en cire , et un grand nombre de productions naturelles des trois règnes. On y voit entre autres tontes les parties du corps humain représentées en cire avec une perfection remarquable. Tous les nerfs, les muscles y sont décrits, et les progrès delà génération y sont démontrés dans le plus grand deuil- C'est sous la direction du célèbre professeur Fontana que les artistes florentins y ont travaillé.

Douze. bvGoogle

VOYAGE KM ITALIS. 3 19

En y entrant ua squelette colossal frappa mes regards ; la blancheur de ses os me l'avait fait croire de cire ; mais une inscription m'apprit que c'était le squelette d'un Patagon. Assurément si tous ses compatriotes ont sa taille^ on peut les appeler sans exagération uo peuple de géans.

Une des collections en cire des plus remarquables de ce cabinet est celle des plantes , des fleurs et des fruits , dont la perfection est telle qu'on les confond avec lesobjets naturels qu'elle représente. Suivant M. le commandeur Berlinghieri, ministre résident de Toscane à Paris , c'est la plus vaste et la [dus remarquable de l'Europe. Il croit même unique la collection anatouiique des plantes; pour mol, je n'eb ai vu aucune autre tn Italie ni en Francei

La collection des minéraux estégalementpré'cieuse t On y voit eatr« atitres choses une topaze Brute du poidA dedix-septlivres, nn bloc énorme d'aimant pe9ant environ six mille Uvres et dont la force attractive est telle qu't^e c^xerce son influence à plus de quatre {>ouces de distance ; on j voit aussi une coupe deoriitalde roche fort griuide -, avec un énorme mûrceau brut de la même subtance , bans ocmapter des tronçons debois pétrifiés, a^athisés, etc. , etc.; en un mot ce cabinet passe arec raiton pour un des plu& beaux et de> plus richw conaus.

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TOTAGS BH ITALIE.

LETTRE LXXY.

Af/Sam da FlorenM.

Plusieurs églises de Florence seraient belles ■ si elles étaient achevées; mais les unes n'ont point de façade, plusieurs même n'ont pas de Toûle , et laissent voir la charpente de leur toit , dont l'aspect désagréable nuit beaucoup à la beauté de ces édifices.

J'en demandai la cause à un Florentin , qui me répondit que la plupart de ces grandes constructions avaient été entreprises au temps où la république était riche et puissante , mais que les guerres civiles et les troubles qui succédèrent à cet heureux état ^ ayant amené avec eux la pauvreté , empêchèrent leur achèvement.

Ija vaste église de Sarua-Croce (Sainte-Croix) est sans façade , et les pierres brutes qui com*

Douze. bvGoogle