LETTRE CXX

Èf^ttt 4a nirÎB. ■•— M. Binwnd.

Les églises de Turin n'ont pour la plupart rien de remarquable, soit par leur grandeur, soit parleur architecture. Cependant il faut en excepter deux, l'église de Sainte-Croix et Saint- Philippe de Néri, bien que la façade de celle-ci ne soit point achevée, et qu'au lieu d'un fronton qui lui manque les colonnes de son portique ne supportent qu'une charpente couverte en tulles.

Son intérieur en revanche pèche par trop de richesses et d'ornemens ; néanmoins son architecture est estimée. On y voit de bons tableaux de Trevisoni,de Marsati, de Peroni de Parme, de Vocca, du Guerchin, deTiepoIoet deConca.

Je ne citerai pas sa cathédrale, qui n'est pas inéme une belle église paroissiale. Fondée

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en 602 par Âgilulplie , duc de Turin et puis roi des Lombards, elle fut rebâtie éo i^qS sur les dessins de Bramante et aux frais <lu cardinal de La Kovere, évêqiie de Turin, sous l'inTocation de S. Jean.

I.a Iribane du roi est du dessin dn comte DcU lala de Beniasco, et ses sculptures sont d'Ignsce Perucca.

Mai^ si ce((e basilique est si peu digne d'nne \ille comme Turin, il n'en est pas de même de la chapelle dite église du SaiiO-Suairè, située derrière son cbceur, et à laquelle on monte par deux escaliers latéraux et aussi par le palais du roi , qui lui est contigo.

Celte église n'est autre chose qu'un dôme d'une grande hauteur et d'une magnificence de construclioi} remarquable. Les colonnes ainsi que les pilastres et les murs de ce magnifique édifice soqt revélus de marbre noir, ce qui lui donne tout à la fois uu air sévère, majestueux et triste, conforme enfin à son institution, qui fut de conserver le linceul sacré (sact-a sindone), dans lequel on dit que fut enveloppé , par Jean d'Arimathie , le corps de Jésus-Christ lorsqu'il fut renfermé dans le tombeau, et qui, selon M. de Lalande, aurait été autrefois à Lirej près de Trojes, où il aurait, été déposé par un gouverneur de Picardie , qui disait l'avoir pris sur les infidèles au temps des croisitdes.

A mon retour en France je m'informai à

DiailizccbyGoOgle

Troyes si réellement hirey , autrefois église canoniale , aujourd'hui petit village à quatre lieues de cette ville, avait possédé ce sacré linceul, et voici la noie textuelle qui m'en fut donnée par M. Tabbé Sajet, chanoine de la cathédrale de Troyes, et dont la loyauté égale la piété :

V En l'année i556, y est-il dit, il y avait dans l'église-de Lirey un saint suaire de notre seigneur Jésus-Christ , c'est à dire un linceul ou linge sur lequel se voyait imprimée l'effigie sanglante de notre sauveur, qui futenseveli entre deux linges. Ce saint suaire se gardait avec une grande vénération eu l'église de Lirey, fondée par le seigneur Gteoffroy de Chamy, seigneur de Lirey. C'est ce même seigneur qui l'avait donné ; mais il en fut ôté par le comte Humbert de La Roche et Villiers Sexel, près Besançon, qui avait épousé Marguerite de Charny, et qui confia cette précieuse relique à Louis, duc de Savoie; et ce prince , charmé de la posséder , la transféra à Turin , bien que Marguerite de Charny ne l'eût enlevée de l'église de Lirey que pour la sauver pendant les guerres de ce temps.

« En i464 le doyen et le chapitre de Lirey envoyèrent deux chanoines de leur collégiale vers Louis, duc de Savoie, pour redemander le saint suaire, qui lui avait été donné en dépôt seulement. Ils le supplièrent de leur faire cette retitution comme étantle seul trésor de leurégKse,

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lui exposant qu'ils ne l'avaient mis en garde entre les mains de la dame Marguerite de Gharoy que pour le conserver, mais qu'au lieu de le leur restituer elle avait préféré le déposer entre ses lAains. Le duc convint avoir reçu ce dépôt ; toutefois il ne voulut point le rendre, et se borna, en satisfaction du tort que cela pouvait faire à l'église de Lirejj'He lui faire une rente de cinquante livres à toucher sur Château-Gaillard, près Genève, et les envoyés furent obligés de s'en" contenter.

«C'est ainsi, ajoute l'abbé Sajet, que l'église de Lirey et tout notre diocèse furent privés de cette précieuse relique, qui était venue de Constantinople, et avait été mise en dépôt à Lirey par suite des guerres qui dévastaient ailleurs les églises de France. »

La partie supérieure de l'édifice se compose de trois grands arcs qui, posant sur un attique placé au dessus du premier plan, forment le développement du dôme. Au dessus du dôme règne une corniche en marbre noir comme le reste. La coupole est extraordinaire et sa construction tout à fait bizarre . Elle se compose d'un grand nombre d'hexagones superposés ou imbriqués les uns sur les antres de manière à produire entre eni des ouvertures triangulaires qui vont en diminuant jusqu'à, la voûte construite en forme d'étoile également travaillée à jour, et Aa travers de laquelle on aperçoit une seconde voûte.

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OÙ se montre le Saint-Esprit dans une gloire.

L'antel est placé an-dessoiis de ce dôhie, et renferme la précieuse relique que l'on conserve dans une châsse d'argent enrichie d'or et recouverte d'une ch&sse en bois.

Plusieurs chaînes suspendues à la Toûtc, dit M. Simond (i), soutenaient des lampes d'argent massifque les pillards de 1798 emportèrent. Les beaux candélabres de l'autel, qui sont enboisargenlé, ont été faits, ajoute-t-il , à l'imitation des anciens, qui, aussi précieux que les lampes, subirent le méine sort.

Ce ne serait pas maïheureusement la setile rapine que nos années auraient Commise en Italie. Cependant M. Simond parait être dans l'elTeur en cette circonstance ; une personne digne de foi m'a assuré que les lampes d'argent ainsi que les candélabres avaient été fondus non par les Français, mais avant leur ari-ivée et par le gouvernement sarde lui-même afin de subvenir aux frais de la guerre.

Deux lampes magnifiques en argent tiennent lieu aujourd'hui de celles qui (mt été fondues.

M. Simond ajoute en note au bas de la même page : « On conserve le linceul dans lequel fut enseveli le Sauveur; cependant je dois dire qu'on en montre un autre à Gènes, également entier, et qui fut, dit-on, rapporté par les croisés au

(i) Dana son Fojage, tome 11, page 386.

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VOrA.GE LH ITALIE. JQ

treizième siècle. D'autres villes ont aussi la prétention de posséder le vrai saint suaire. »

liest vrai que plusieurs villes, Rome entre autres et Besançon , possèdent aussi un saint suaire ; mais on en donne la raison en disant que le linge qu'on posait en Oiient sur la face des morts était plié plusieurs fois sur lui-même, et que dès lors ledit linge a pu produire plusieurs empreintes.

Quant à Gênes, il est probable que M. Simond confond le sacro sudario (te saint suaire)^ qu'on y révère aussi dans l'église de Saint-Barthélémy des Arméniens occupée par les Barnabites, avec le sacra sindone on sacré linceul qui enveloppa Jésus-Christ et qu'on conserve à Turin. Dans tous les cas, au lieu de critiquer les nations qui révèrent de saintes reliques lors même qu'on pourrait contester leur origine, plaignons plutôt les prétendus esprits forts qui ne vénèrent rien, et qui à force de scepticisme, rejettent tout et finissent par ne plus croire à rien, pas même à Dieu, moins encore à sa providence, et se privent ainsi dans l'infortune de toute consolation, même de l'espérance.

En décrivant celtecba pelle, M. Simûnda)ou te: M Enfin nous vîmes paraître le roi (i). Grandet mince , il a une physionomie distinguée sur laquelle on remarque, sinon une expression fort spirituelle, du moins un grand air de bonté. »

fil Viclor-Eramanael.

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8o TOTAOB En ITALIE.

Tout cela est vrai, m'a-t-oo assuré, à l'exceptioa de la taille, qui , loiu d'être graode, était plutôt petite.

Ce qui est moins exact est la manière dont ■M. Simond fait parler ailleurs ce prince : «Pour moi , fait-il dire au roi , je ne crains pas de révolution, car je suis un bon enfant. »

Je' ne crois pas que le meilleur enfant de roi possible se soit jamais servi d'une telle expression. Un prince élevé comme il doit l'être ne peut pas connaître , par conséquent employer une expression aussi triviale.

A cela près, son affabilité le faisait chérir de son peuple. Et en eâet, comme on l'a vu, ce n'est pas le peuple qui en Piémont a tenté une révohitioo, mais, comme en France, des ambitieux, des ingrats, des gens déloyaux et des traîtres.

M. Simond fait dire au roi : « J'ôte mon chapeau à tout le monde. »

Je suis surpris que cet auteur, dont les opinions en général sont sages ^t modérées, se soit permis cette plaisanterie, à moins que ce ne fAt pour en tirer les réflexions suivantes :

« Avec la permission de sa majesté je lui répondrais que ceci est de sa part une erreur fatale^ L'affabilité personnelledu monarque necompense pas les vices d'un gouvernement. Il peut être d'un caractère bienveillant, avoir les meilleures intentions du monde, et n'en pas moins souffrir

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VOrAas EN ITALIE. Si

qu'il ne se commette en son nom toutes sortes d'iniquités. Loir» d'offrir la moindre sécurité contre Içs révolutions, son affable bienveillance ne servira au contraire qu'à les encourager. Il làut tout au moins qu'un mauvais roi se fasse craindre.

« Quant à ce bon roi, ajoute-l-il, il lui arrive fréquemment de se promener à pied par les rues, suivi seulement de deux ou trois domestiques; mais l'on a soin de faire éloigner les mendians, et probablement on écarte plus soigneusement encore tout ce qui pourrait l'éclairer sur le véritable état des choses et les abus sans nombre de son gouvernement. »

Un personnage digne de foi, habitant de Turin, m*a assuré qu'il était taux qu'on éloigrtât les mendians du passage du roi. Quant aux abus, il n'est pas de prince qui ne soit plus ou moins trompé, et cela assurément contre son gré, car il est de l'intérêt d'un souverain légitime de vouloir le bonbeur dç ses peuples, et il n'en est pas un qpi ne soit mû par le désir de faire cesser les abus qu'on lui signale. Mais le peut-il toujours sans craindre de plus grands incouvéniens î

Au surplus ces mots , abus sans nombre de son gouvernement, sont une amplification à supprimer dans l'ouvrage de M. Simond. Il peut y avAr des abus à Turin comme ailleurs: quel gouverftement en est exempt? mais ils ne sont pas tels que cherchent à le faire croire des étran- V. 6

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82 V'OVAOB SH ITALIE.

gers qui n'ont pn voir lus choses que superficiellement et en coerant.

M. SimoRd continue : « A sa restauration , it (le roi) se creusa assez long-temps la tête à éludierle code Napoléon , dans le désir d'en extraire quelque chose d'utile ; mais ne pouvant faire cadrer des lambeaux de ce code avec l'anciemie )nrisprudence, il suivit enfin le conseil qu'on lui donna de remettre toutes choses sur le pied oit elles étaient Tannée où il se vit expulsé de ses états. »

On m'a assuré qu'en ceci M. Simond avait été complètement dans l'erreur, car jamais Charles- Félix n'avait étudié le code Napoléon. A» sorplos cet auteur s'humanise dans le passage suivant :

« n faut convenir cependant que tout n'était pas mauvais dans cet ancien ordre de choses. Il y avait, par exemple, beiaucoup d'ordre dans les finances (i), et, avec un revenu de trentequatre millions, onlPOttrait uojen d'entreteair une armée de- trente mille hommes et viagl forteresses. (2)

« Les émotumeus d'nn ministre ne montaient

(i) C'est bien en efiet quelque chose.

(3) M. Simond aurait pu ajouter : puis Uconstrnctioad'uDe fode d'édifices et amtres travaux publics qui font de Turin une des plu» belles vides de PEuro^.

■ TeuslesbierisfwdSt ditM. de Lalsnde, mima de Uju>blesse , excepté ceux du clergé, étaient sujets à la taille , et niénie en temps de guerre ceux du clei^é n'en étaient pat exempts.

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qo*à cinq cents ïoois. li'admioistration était libérale et douce ; en un mot , c'était nn gouvernemeot paternel satisfait , tandis qu'aujourd'hui c'est un gouvernement yafAe. »

Toatfâché qu'il ail pu être contre quelques cOQpaMes, ce gouvernement n'en est pas moins paternetp(TOP tout le monde aujourd'hui comme alora. II peut exister quelques abus , mais en Piémont on a la sagesse de penser qu'un vieil édifice que l'on veut réédifier par la base court risque de s'écrooler et d'écraser sous ses décombres ceux qui l'entreprennent. La France d'ailleurs «t là pour lui servir tout à la fois d'exemple et de préservatif.

En parlant du pakis Madame, que M. Simond appelle je ne sais pourquoi Palais (fAost, il dit avec raison : « Ce n'est point uu colifichet semblable à l'arc de triomphe du Carrousel de Paris, mais an édifice imposant par sa masse..,. L'escalier intérieur est le plus beau que j'aie encore vu, et surpasse même ceux des palais napolitains, (i)

«Il est assez remarquable , àjoute-til, que les deux royaumes lès plus pauvres, lès plus fbiltles et les plus mal gouvernés de FEurope, Rome exceptée, se distinguent par le même genre de luxe , par des escaliers d'une mao-nifî-

(i) A l'exceptioD toutcfoia de celui de Caserte , qui les si passe tous.

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84 VOVAGE EH ITALIE.

cence sans égale , tandis que le roi d'Angleterre dépossède pas une seule habilalion décente?»

M. Simood oublie, en accusant le royaume de Sardaigne d'être si mal gouverné , que tout à l'heure encore il vantait ses finances ^ sa bonne administration , et tout, ce qu'on j savait faire avec trente millions de revenu seulement. Certes il est peu raisonnable de traiter de mauvais ' gouvernement celui qui fait beaucoup avec peu. Or, comparons maintenant les budgets de l'Angleterre et de la France à celui du Piémont, et jugeons : l'Angleterre , j compris l'Irlande et l'Ecosse , a dix-buit millions d'habitans environ , et paie à peu près quatorze cent millions d'impôts. La France a trente-deux millions d'habitans , et son budget est d'un peu moins d'un milliard (i). La population du royaume de Sardaigne est de trois millions environ, et, d'après M. Simond lui-même, ^es impôts ne montent qu'à trente millions. On voit donc que dans cette Angleterre si bien gouvernée chaque million d'habitans paie près de soixante-dix^neuf millions d'impôts , qu'en France le même nombre d'habitans paie plus de trente millions, tandis

(i) Oa voit que ceci a été écrit avant la glorieuse révolution de iSSd, qui a soudain porté les neuf cent soixante-quinze millions d'impd^ à près de moitié en sus. C'est ainsi qu'elle a entendu faire un gouveruemeoi b bon marché. O France ! seras-tn donc toujours la dupe et la victime du charlatanisme «t de la fourberie ?

qu'en Piémont la même population n'en paie que dix. L'Angleterre en outre paie lin impôt de près de deux cent millions poor la taxe des pauvres, et malgré cet impôt ils y sont bien plus nombreux et plus misérables que dans le Piémont, qui n'a pas de semblable taxe.

Tout cela prouve qu'un voyageur ne jieut que rarement bien étudier, etsurloiit bien juger, le gonvernement du pays qu'il ne fait que parcouiîr. Il n'y a que les habitans éclairés et surtout ceux qui administrent eux-mêmes qui ' puissent réellement connaître les bons et les mauvais rouages d'un gouvernement. De là vient que nos réformateurs, excetlens pour détruire, n'ont été que des insensés lorsqu'ils ont voulu élever sur les ruines qu'ils ont faites leurs vastes et magnifiques théories, qui n'ont jamais ébloui que les sots.

Maintenant faut-il expliquer la différence' qui existe entre les palais somptueux des deux royaumes de Piémont et de Naples et les habitations ^eu décentes des rws d'Angleterre? C'est que les deux premiers sont gouvernés par des princes de la maison de Bourbon et de Savoie, qui ont dans les veines le sang chevaleresque de François I", de Louis XIV et des Amédée de Savoie, et qui régnent sur des peuples amis des arts et héritiers des goûts et de la magnificence des Grecs et des Romains, tandis (\ue les rois d'Angleterre gouvernent une nation parcimonieuse et

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toiilti spéculative , qui préierc construire un vaisseau pour les Indes qu'un palais qui pourrait, il est vrai, inspirer l'admiration, mais qui ne rapporterait rien. Cette différence, comme on voit, tient donc plus au caractère national qu'au plus ou moins de bonté d'un gouvernement.

M . Simond n'est pas plus juste à l'égard du gouvernement romain lorsqu'il le considère comme ieplus mauvais. II suffît d'observer l'état de ses finances, les graods Uravaux qu'on y fait avec un faible revenu, l'ordre et la police qui règnentà Rome, et la grande liberté dont y jouissent les étrangers, pour que l'homme impartial ne partage pas la sévérité outrée de M. Simônd.

PBOHSR1.DB5 PUBLIQUES.

U n'est pas de ville en Italie qui possède de plus belles promenades et avenues que Turin.

Outre les remparts, qui ont été convertis en boulevarls plantés, un second boulevart extérieur entoure la ville et enveloppe même les glacis de ladtadellé, une des plus fortes del'Italie.

Suivant l'usage ces promenades soiit peu fréquentées, à l'exception d'une seule^ appelée, je crois, le Cours ou l'allée neuve, menant de la Porte Neuve à kPorte du Pô. Elle est plantée de trois allées de platanes; celle du milieu est destinée aux voiluresj et les deux latérales sont occupées par les piétons. De chaque côté de ce cours on voit des maisons délicieuses entourées

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VOYAGE BN ITALIE. 87

de jolies jardins anglais, et dont la cOQ»tructi»ti élégaple et moderne ainsi que le bon goàt me rappelèrent les pins jolies maisons des Gbanips- Ëlysées et des environs de Paris.

ÉDIPIC£S PUBLICS.

Nulle ville d'Italie n'en offre ni de plus nombreux, ni de plus beaux. Arsenal , séminaire , hôpitaux,, université, académie, théâtres, palais, pools, etc., tout est grand, ooble, de belle architecture, et ne serait pas déplacé dans les phis grandes cités.

ARSXHAI..

M. de Lalande a dit que « dans son genr^ l'arsenal de Turin était l'établissement le plus considérable dont ÎL eût connaissance. » Sans confirmer , ni démentir cet éï(^, n'ayant point assez visité d'arsenaux pour les comparer, je me iwrnerai à assurer que c^ui-ci est immense.

n fut commencé par le duc Charles- Emmanuel II, continué par Yictor-Amédée If, reconstruit et agrandi par l'infatigable Emmanuel MI , et enfin terminé sous le règne do roi Victor-Emmanuel , frère du roi régnant.

Outre ce qui est nécessaire à la fabricatioB de tout ce qui concerne la guerre, on y tnmve encore une école d'artillerie et de- métallurgie, . ttv9c une collection de plans en relief de toutes sort«8 de forlîficatîens anciennes et moderne», un cabmet d'histoire natiirelle, un laboralràre

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de chimie et une saUe contenaDt des faisceaux d'anciennes armures.

Ce vaste édifice contient «loore la caserne da corps d'artillerie. Celle de l'artillerie légère lui est contiguë et est placée en face du Champ-de- Mars. Sa façade est grande et d'une architecture belle et sévère.

HÔPITAHX.

Turin en possède neuf ; savoir, ceux des Aliénés, des Buggcta ou des affections contagieuses et incurables , de laCharité^ de Saint- Jean-Baptiste, de Saint-Louis , de la Maleniitë , de Saint- Maurice et Saint-Lazare, l'hôpital militaire et l'hospice des Catéchumènes.

HOPITAL SAINT-JBAN.

Le plus ancien de Turin, dit Paroletti; il est destiné aux fiévreux et aux blessés des deux sexes. Il est fort vaste et bien aéréj donnant sur les boulevarts.

Unemécanique très siinpley est employée pour la distribution des médecines ou des alïmeos dans les diverses galeries. C'est un porte-manger qui s'élève et s'abaisse à l'aide de poulies. La ph^u*macie de cet hospice est une des plus belles de Turin.

Outre les lits destinés auxfiévreux et aux blessés , il en est encore de Ibndés pour les incurables. Ces lits portent le nom de leurs fondateurs. « Or il n'est pas , dit avec vérité Paroletli , d'ins-

,.,i,z<..t,CoogIc

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criptîoQ lapidaire plus touchante que ces sim-' pies noms inscrits sur ces couchettes. »

Une école de chimie est attachée à cet hospice, avec tous les moyens propres à raulopsie cadavérique.