MUSES EGYPTIEN

Ce musée est di au cbevalier Drovelti , savant PiémpUtais, qui a consacré quinze ans de sa vie à réunir une inimense collection d'aotiqujf£s égyptiennes , tant en statues qu'ep vasep, momie?, ustèDtileSj armures, objets de toilette, médailles, etc. « et dont M. QbampoUiofi a fait une notice imprimée et. traduite eu italien.

Douze. bvGoogle

98 VOTAGE KW ITALIE.

Vous pensez bien d'après cela , mon ami , que véritable pygmée en fait de savoir je ne m'aviserai pas dé diécrire un musée qui l'a été par M. GhampoUion et par l'abbé Gazzera , son collaboralear. Si je hasarde d'en citer quelque chose ,' ce ne sera que d'après ces hommes savans, et sans discussion , seulement pour inspirer aux amateurs des arts et des sciences le désir de lire leurs ouvrages et de profiter des lumières qui y sont répandues.

Parmi les statues égyptienmjs qu'on y voit rassemblées je mentionnerai nn colosse de granit" ou plutôt de grès rouge<ktre de dix pieds environ de hauteur, représentant le fameux Osimandias, roi des Égyptiens, dont la tombe est un des plos beaux monumens de Thèbes; puis lesdeuxstatues colossales de Toutmosîs h' et de Tootmosisll, queles historiens grecs appellent Mœris. Je . citerai encore un Osimandias que les Grecs ont confondu avec Memnon, et surtout la statue colossale du fameux conquérant Sésostris, le Rhamsis VI des Égyptiens. Cette statue est particulièrement remarquable en ce que le dessin en est moins incorrect que dans les autres. Mais là se bornerontmes souvenirs, car les statues sont au nombre dedeuxcentsetplus, et cela me mene- . rait trop loin. Cependant je ne puis passer de- ' vaut ces deux énonoes Sphinx sans les nommer, non plus que deTant cette tête gigantesguement belle de ce bélier qui semble me mon-

,.,i,zJf,GoogIf

TOTAGE BN ITALIE. 91)

trer les^cornes, encore moins devant celle énorme tête (l'un Pharaon dont la tiare seule, de la forme d'un grand vase ou amphore renversé, a quatre ou cinq pîeds de hauteur, et dont les grands yeux se fixent sur~moi. En m'en éloignant rapidement, j'arrive auprès d'un groupe représentant le dieu Àmmonra placé entre les déessesNuthet Phta.ce qui signifie Dieu entre' la puissance ci'éatnce et la puissance conseiva~ trice. De là je cours dans la salle suivante saluer les momies dont plusieurs sont si bien conservées qu'elles possèdent encore leurs cheyeux et leurs sourcils. INéanmoins il faut avouer que nous sommes bien laids après notre mort; et eu vérité notre corps ne mérite guère que nous prenions tant de soin de lui pendant sa si courte existeifçe, et qu'à cette enveloppe éphémère et qui cause tous nos maux dous consentions à sacrifier souvent l'âme immortelle qu'elle renCerme.

Ou y voit quatre sortes de momies; la première espèce et la plus commune est composée de celles qui sont enveloppées d'uni; grande quantité de bandelettes, usage imité depuis par les Juifs dans la sépulture de leurs morts. Elles sont recouvertes d'une toile peinte représensentant pour l'ordinaire des sujets relatifs à l'élysée des Égyptiens, et portent en inscription le nom du mort.

I^s momies de la seconde espèce sont renfermées dans des cercueils en bois de sicomore fort

Douze. bvGoogle

100 VOVAGe EK I TA. LIE.

mince et travaillé de manière à conserver les formes du corps humain. Ëtles ont ordinairement trois de ces bières l'une dans l'antre ; leurs parois sontreTêtaesdepeiotures et d'inscriptions.

La troisième espèce comprend celles qui sont renfermées dans' des sarcophages en pierre; elles étaient, à ce qu'il paraît, réserrées aux rois, aux princes , aux prêtres, et autres grands personnages égyptiens. Sur la face du sarcophage en granit est sculptée la tête du mort qu'il ren* fermait, et de plus on j voit une suite d'hiéroglyphes tellement bien conservés qu'ils semblent être ^avés de la veille.

La quatrième espèce se compose de momies moins anciennes, et qui au style antique d'Egypte , joignent celui plus moderne des Grecs. Telle est celle du jeune Petameooph , niort l'an 5 du règne de l'empereur Adrien, c'est à dire depuis mille sept cent trois ans. Son inscription en langue grecque et celle en langue égyptienne servent à confirmer la nouvelle théorie de l'écriture sacrée des Égyptien», {•)

Outre les momies de corps humains le mutée contient encore différentes momies d'ani- BUux, tels qoe chacals, ihis, éperviers, cynocéphales^ crocodiles, poissons, et jusqu'à deschals emmaillottés comme des crysalides dans de pe-

(t) Dms les Billes immenses et si riclies du Louvre qui fenfermenl u« magaiSque collection d'anlîqnilëi égjp-

tib sarcophages en boislpeini et sur lesquels.ou afigiiré un chat guettant une souris.

-Cependant ce serait une erreur de croire,, ainsi que le vulgaire, que les Egyptiens adorassent ces animaux comme des dieux. Ce peuple était trop éclairé pourconfondrë la créature avec le créateur,^ mais il s'en servait pour exprimer les attributs de la divinité par des emblèmes, des allégories , et par des hiéroglyphes. Ces animaux, suivant leurs qualiléa, leurs habitudes, et leurs inclinations, étaient employés à manifester les sentimensdes Egyptiens envers le Dieu de l'nniTers, qu'ils'appelaient Ammon.(i)

Le musée possède en outre une belle série d'objets relatifs aux cérémonies religieuses des Egyptiens, entre autres un autel couvert d'inscriptions et de bas-reliefs symboliques repré~ sentant la dédicace faite par un roi d'Egypte au dieu Phla, créateur du monde matériel. On y voit encore des vases sacrés de tout genre eotièreméot semblables à ceux qu'on a Remarqués dans lîBS bas-reliefs, et des paiâs sacrés parfai-^ tement conservés.

Outre lesobjets relatifs au culte, ce musée coiK tient au moins quinze cents médailles et une foule d'objets consacrés aux divers usages de la vie ,

li^noes, en trouve wicsi divei-ws momies d'iioinmes et surtout il'aijîmauv.

(i) Voyez aussi pour ces objets le giaDd Foyage en Egypte écrit et exécuté pendant l'eipédition française en ce pays.

Douze. bvGoogle

tels que des draps puur hommes et pour feuiines, des tisstas en coton et en fil, les uns grossiers, les autres fins, des chaussures de différentes espèces, pour les deux sexes, en cuir et en maroquin colorié', ou en feuilles, de palmier. Ces dernières sont grandes et ressemblent assez aux chaussures en bu£Qe des con,tadini ou campagnards de certaines contrées de Naples et des états du pape , mais mieux encore aux chaussures des Chinois ; elles ont la pointe recourbée au dessus des doigts du pied.

Le nombre des vases d'argile est surtout fort considérable; ils sont ornés, soit de fleurs colo- ' riées ou d'hiéroglyphes, probablement suivant l'emploi auquel ils étaient destinés. Il y en a d'autres en albâtre transparent oriental, qui sont grands et fortheaux, remplis encore de restes d'entrailles et. autres objets qu'on y avait enfermés. On en voit aussi de fort petits qui passent pour avoir servi à. la toilette des femmes ; car elles aussi ont leur petit masée, composé de bagues, de boucles d'oreilles, de bracelets, de colliers en or, en argent, en bronze^ en émail on en bois précieux , sans compter de petits miroirs en bronze et même en cristal recouverts d'une composition métallique.

On y voit également des restes de couleurs^ une palette et des pinceaux propres à la peinture, des tablettes pour écrire, et une inscription hiéroglyphique qui apprend que ces objets exis-

,i,z<..t,CoogIf

VOYAGB BN ITALIE. I o5

. talent du temps de Sésostris (Bbamsisle-Grand.)

Le nuisée possède en outre divers instruoiens de guerre , tels qu'un carquoisavec ses flèches^ lin beau cimeterre en bronze et un casque de même métal dont là légende indique qu'il a ap* partenu à Alexandre, fil» de IVicanor, soldat macédonien.

Ces direi'ses armures ont été trouvées dans des tombeaux.

Les scarabées en or, en arg^it et en bronze que contient ce musée sont au nombre de quinze cents environ , et celui des médailles est plus considérable encore.

Il s'y- trouve aussi beaucoup d'amulettes de mêmes métaux, et d'autres eB verre (i)eten plusieurs, substances'plus communes. La plupart représentent le dieu Typhon^ ou le -génie du mal qu'on avait coutume d'invoqué pour se le rendre favorable* eomme font ceiiaias peuples en adorant le diable.

Outre tantde richesses, le musée en possède d'autres non moins précieuses pour la science et l'histoire ; ce sont les manuscrits trouvés dans les catacombes de Thèbes et qui ofErent trois sortesd' écritures; savoir, l'écriture hiéroglyphique, la jeratique, espèce d'abréviation hiéro-

(i) Ce qui confîrnie ce que j'ai déjà menttouué en décrjvuDt le musée de Nap]es que celle composition était déjà connue alors. Le musée Cliarics X uonlieut uo assez grand nombre d'objets en verre tels que Soles, taises , coupes, etc. .

Douze. bvGoogle

10^ VOVAUB BH ITAtlB.

glyphique (origine probable des lettres), ei la . diniotique ou écriinre vulgaire.

Ces manuscrits sont les uns Sut- papyrus, les autres sur des bandes de toile, et se partagent en quatre classes ; savoir , lapremiètv en rituels funèbres ou prières en faveur de l'âine des morts, la seconde en invocations pieuses ou litS' nies religieuses, la troisième en documens originaux très précieux pour l'Iiistoire ; enfin la quatrième a rapjKirt à l'époque de l'histoire tTËgypIe postérieure à la conquête dé ce pays par les Perses et au règne des rois gfècs.

Ici , mon ami, se terminent la descHption bien faible, Uen tronquée^ bien insignifiante de celte riche et précieuse collection d'antiquités égyptienqes ; je ne saurais mieux faire que de vous reovojer à notre célèbre ctmipalriote Champollion , le sphinx de notre époque , et qui a su enfin découvrir l'énigme qne tant âé siècles nous avaient tenue cachée.