ROYAUTÉ

Elle est médiatrice entre la civilisation et la barbarie , elle soutient l'aristocratie féodale , et empêche ainsi la dissolution de l'ordre social ; elle est le refuge des lettres , l'appui du faible , la garantie de la paix publique. Son pouvoir grandit successivement et devient abusif; son désir de domination générale provoque des réformes dans les mœurs et dans la discipline ecclésiastique.

Elle ne se présente pendant long-temps que sous la forme d'une force brutale et anarchique ; elle ne connaît pas même les décrets de l'Église. Son épée fait seule son droit. Peu à peu elle s'organise , s'adoucit, se moralise, grâce à la chevalerie, qui fait naître des sentimens généreux , la loyauté , la poésie , la courtoisie : cette époque de transition est signalée par les CROISADES et les COMMUNES.

Avec la réforme dans la féodalité , il se fait un changement dans l'état social; les communes font naître l'industrie , le commerce et l'agriculture ; en même temps la ROYAUTÉ s'affermit, se fortifie; elle s'unit à la bourgeoisie, abaisse l'aristocratie et affaiblit la prééminence sacerdotale ; elle devient le pivot de l'état social , et le centre de tout mouvement; c'est l'acheminement de la royauté suzeraine à la royauté souveraine.

Mais bientôt la royauté à son tour trouve un contre -poids dans les parlemens, les cortès, les diètes , émanés à la fois de la noblesse, du clergé et des communes. Ces assemblées, premier type du système représentatif, donnent l'éveil à l'esprit public et au sentiment national. La forme républicaine domine dans les communes et s'établit en Italie et en Suisse. Depuis le 11e siècle, tout est en mouvement; les esprits secouent les langes de l'ignorance ; les découvertes se multiplient ; les langues s harmonisent ; l'entendement humain est en progrès ; le passé sert de véhicule au présent, et la fin du 15e siècle, signalée par l'arrivée des Turcs en Europe, par la découverte de l'Amérique, par celle de la nouvelle route pour aller aux Indes, fait pressentir une régénération sociale.

Lecture.— Histoire du moyen-âge }yAï Desmichel.— Heereiio — Guizot.

6e siècle. 303