SUR ?.ES PREMIÈRES SOCIÉTÉS AVANT LE DÉLUGE

Ces populations nombreuses existaient ayant le déluge. L'art d'ensemencer les terres , de nourrir les bestiaux } de se vêtir <le

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leurs dépouilles (art que l'on attribue à Tubal Caïn, descendant de G.iïn), avait fait des progrès. Tubal avait inventé les tentes pour la demeure des pasteurs; on croit même que l'invention des instrumens de musique date de plusieurs siècles avant le déluge ; on les doit à Jubaî. Le besoin fit naître l'industrie ; bientôt la jalousie, qui avait causé le premier meurtre, obligea les hommes et les familles entières à se réunir contre des ennemis plus ou moins voisins. Les premières sociétés furent formées, et ia Genèse dit qu'i'Z y avait déjà clans ce temps des hommes puissans qui s'arrogeaient la supériorité sur les autres dont ils troublaient la paix et le bonheur. Ces sociétés seraient devenues considérables , si un déluge n'eût inondé le sol où elles s'établissaient, et n'eût réduit toute la race d'Adam à la seule famille de Noé.

La religion nous offre les deux circonstances suivantes :

1° La sanctiûcation du septième jour ;

2° L'établissement des oblations, où chacun était son propre, sacrificateur. On croit cependant que dans la suite les familles se réunissaient pour rendre un culte à Dieu , et que le chef de la famille était le seul sacrificateur.

Presque toutes les traditions des anciens peuples parlent d'une grande révolution opérée par les eaux , et le globe présente des phénomènes qui l'attestent.

La Bible.— Lecture : Études géographiques de M. Lévi.

34e SIÈCLE.

EVENEMENS

histoire saints. — 330S. — (2348. V.) Déluge universel.

BnîcUippcment.

HISTOIRE SAINTS

Déluge «Hiver sel. — La mort d'Adam, l'enlèvement d'Enoch et la vieillesse des antres patriarches, qui jusqu'alors semblaient avoir retenu les

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hommes clans de certaines bornes , parurent laisser un libre cours à la corruption. Mais an milieu de la dépravation générale se montra un juste : ce fut Noé, fils de Lamech, petit-fils de Mathusalem, et dixième patriarche. Il trouva grâce devant Dieu, qui lui ordonna de construire un grand vaisseau, que nous appelons arche. A l'époque fixée, Noé, sa femme, ses enfans , Sein , Cham et Japhet , ainsi que leurs femmes, se renfermèrent dans l'arche, après y avoir fait entrer, suivant l'ordre de Dieu, des animaux de toutes les espèces. Aussitôt les fontaines des abîmes et les cataractes du ciel furent ouvertes, et il tomba une grande pluie sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits; c'est-à-dire que, durant cet espace de temps, la terre fut, sans la moindre interruption, inondée des eaux qui sortaient avec impétuosité de son sein, et de celles qui tombaient du ciel par torrens. Les plus hautes montagnes du monde en furent couvertes, et nul être vivant ne put échapper à la mort; tandis que l'arche, se soutenant sur les flots , s'élevait à mesure que croissait linondation. Au bout de cent-cinquante jours, les eaux commencèrent à diminuer, et l'arche, cessant alors d'être à flot, s'arrêta sur le mont Ararat, dans l'ancienne Petite-Arménie; mais ce ne lut que trois cent quatre-vingt-treize jours après l'entrée de Noé dans l'arche que les eaux se retirèrent entièrement. La terre se trouvant desséchée et raffermie, le patriarche sortit avec sa famille,' et s'empressa d'offrir un sacrifice au Seigneur.

Noé conserva les arts nécessaires au soutien de la vie; il s'appliqua surtout à l'agriculture; le premier il planta la vigne, et s'enivra du vin dont il découvrit l'usage. Ce fut alors qu'il maudit Cham en la personne de son fils Chanaan, et qu'il bénit Sem et Japhet. Noé mourut à l'âge de neuf cent cinquante ans.

Lecture. — La Bible. — Notions géologiques dans les Études géographiques de M. Lévï.

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EÈFLEXTONS