SITUATION DE LA GRÈCE APRÈS LA GUERRE DE TROIE

La Grèce ne retira pas grands fruits delà destruction de Troie: elle se vit malheureuse au dedans par les calamités de la guerre, par les dissensions entre ses différens peuples, et par la ruine de cette confédération générale , qui , un moment, avait fait sa force.

Agamemnon était tombé sous le poignard d'Êgiste , excité par

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l'infidèle Clytemneslre ; Oreste, son fils, l'avait vengé. Ulysse avait erré dix ans avant de revoir sa patrie, sa Pénélope et son Télémaque; l'anarchie régnait partout; la terre était considérée alors comme un domaine public; ni le rang ni le sexe ne dispensaient des travaux; mais la propriété n'étant pas garantie par les lois , les peuples les plus courageux ne cessaient de faire valoir la loi du plus fort. C'est ainsi que l'on vit successivement:

1° Les migrations de différentes tribus grecques dans les limites étroites de la Helladc;

2° Les établissemens de plusieurs colonies dans quelques parties éloignées de l'Europe, de l'Asie , de l'Afrique;

5° L'abolition de la royauté à Athènes.

Parmi les tribus les plus guerrières, nous distinguerons les Doriens qui s'allièrent aux Etoliens et s'emparèrent du Péloponèse sous la conduite des Héraclides ou descendans d'Hercule, qui avaient été chassés d'Argos.

Médias» des IIëî*sicls«îe§. — Ces princes conservaient toujours l'espoir de rentrer dans le Péloponèse; ils firent à cet effet diverses tentatives, mais quatre furent infructueuses. Enfin , une cinquième réussit : ils vainquirent les Pélopidcs, les mirent en fuite, tuèrent leur roi Tisamène, fils d'Oreste et roi d'Argos etdeLacédémone, s'emparèrent du pays, et le partagèrent entre trois de leurs principaux chefs, qui étaient Aristodème , Témène et Oesphonte : le premier eut la Laconie, le second L'Argolide et le troisième la Messénie. Après la mort d'Aristodème, ses deux fils, Eurvsthée et Proclès, régnèrent ensemble sur la Laconie. Depuis ce temps, Sparte fut gouvernée par deux rois descendans de ces princes. Le retour des Héraclides est regardé comme une époque importante dans l'histoire de la Grèce; les faits acquirent depuis plus de certitude. La révolution qu'ils opérèrent fut complète; une partie du peuple qui tenait aux Pélopides dut s'expatrier; l'autre subit le joug humiliant de l'esclavage: telle fut l'origine des Ilotes.

Lecture. —Rolîin, Hist. anc. t. IL

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