CHAPITRE IL

Des Habitations.

Les habitations nous défendent des influences de l'atmosphère, et sont un puissant moyen de modifier les qualités de l'air. Tout ce qui les concerne n'est que la conclusion de ce qui à été dit dans les articles précédens. Cette vérité doit ressortir de l'examen des. divers objets qui forment ce chapitre.

Choix des Lieux.

L'homme est presque toujours déterminé , dans le choix des lieux propres à son habitation, par des motifs étrangers à la salubrité. La fertilité du sol fixe les regards de l’agriculteur; l'industriel porte les siens vers les points propres à établir des relations commerciales; l'artiste et le savant viennent faire valoir Jeurs talens dans le lieu où se trouve réuni le plus de monde propre à les apprécier ; mais dans bien peu de cas; l’homme est dirigé par l'intérêt de sa santé. Cependant comme cet intérêt puissant vient quelquefois à fixer son attention , l'hygiène doit l’éclairer sur

les objets que, dans ce choix, il doit prendre en con sidération : ces objets sont les suivans :

1°. Climat. Tous les climats et toutes les localités sontgénéralement propres aux habitations del’homme, quand quelqu’accident de sol, comme un marais, ou iout autre foyer délétère, ne détermine pas une insalubrité manifeste, ou quand quelque phénomène physique, comme l'éruption d’un volcan, ne fait pas craindre un danger toujours imminent, Mais si tous les lieux sont habitables, ils ne peuvent pas être habités tous par les mêmes individus : la différence des tempéramens, des dispositions morbides, etc. , force les individus à habiter des climats et des lieux différens. C’est donc une erreur de répéter, comme on le fait souvent, que tel climat ou tel pays est sain, et tel autre malsain. Îl n’y a ni climat ni pays qui soit sain ou malsain d’une manière absolue; il ne possède l'une de ces qualités que d’une manière relative. (Il est clair que Je fais ici abstraction des altérations que l’air peut accidentellement subir, et que je ne parle que de ses propriétés ordinaires.) Ainsi, tel climat est sain pour tel individu , et malsain pour tel autre.

En appliquant maintenant ici ce que nous avons dit des effets des différentes qualités de l’air, et notamiment de sa température, on saura que s'il est nuisible à l'actif bilieux de fixer son habitation dans les climats méridionaux, si propres à exagérer sa constitution sèche et irritable , il sera très-avantageux pour les organes humides de l’indolent lymphatique, d’être long-temps exposés à l’ardeur de ces contrées,

APPAREIL RESPIRATOIRE. 249 qui seront pour eux le meilleur et le plus efficace des stimulans. |

2°, Degré d’elévation des lieux. Il en sera de même du degré d’élévation des lieux. Ces hauteurs, dont on vante l'air vif, pur et sec, ne devront pas être habiiées par les personnes d’un tempérament sanguin, d'une constitutian sèche, irritable, en un mot par celles qui ont une disposition aux irritations du poumon ou aux anévrysmes : le développement de ces affections et leur marche rapide seraient le résultat d'une méprise à cet égard, et bientôt les personnes ainsi prédisposées trouveraient, dans l'habitation de lieux regardés comme si salubres , le terme d’une existence qu'elles auraient pu long-temps prolonger par un séjour dans les vallées, où l'air plus calme, moins actif, moins raréfé, accélère moins les actes du poumon et du cœur. Les personnes irritables seraient encore exposées , par l'habitation des lieux élevés, aux phénomènes électriques qui y sont si communs et ont sur elles tant de prise.

Au contraire, les personnes d’une constitution lymphatique, qui languissaient dans ces lieux bas, dans ces vallées étroites où l’air encaissé se trouve borné dans ses mouvemens et imprégné d'humidité, sortent toutàa-coup de leur léthargie lorsqu'on transporte leur habitation sur les montagnes, Naguère apathiques et semblables aux mollusques, ces individus se traînaient à peine dans leur atmosphère humide pour satisfaire les plus impérieux besoins; maintenant, actifs et laborieux au milieu d’un air sec et mobile, ils s'agitent comme un essaim d’abeilles aux premiers jours du

printemps, se livrent à des exercices salutaires, perdent leur disposition aux engorgemens blancs, changent en belle couleur rosée la nuance blafarde de leur peau, et renouvellent entièrement leur existence. Après les plaines sèches et brülantes, les montagnes, dénuées de forêts et d'humidité , sont les lieux que doivent préférér les lymphatiques.

3°. Accidens du sol : volcans, marais, etc. Que dirais-je des accidens du sol qui ne soit connu, ou qu’on ne puisse facilement inférer des principes précédemment exposés? Tout le monde sait combien est à craindre Île voisinage des volcans. Des villes ensevelies par des tremblemens de terre, des générations dévorées par les brülantes laves, attestent le danger du séjour de ces formidables lieux ; mais ces témoins parlent en vain. La cupidité de l’homme, excitée par Ja fertilité du sol, méprise les lecons d’une expérience récente : de nouvelles cités s'élèvent sur les cités englouties; des villages sont bâtis sur des toîts de villages; et l’homme, assis sur ces débris, dans une inexplicable sécurité, savoure, jusqu'à l'heure de l'explosion , les jouissances de la vie.

Je ne parlerai pas du voisinage des 1 marais ; il a été question , dans le chapitre précédent , des épidémies auxquelles ils donnent lieu, de l’effrayante et périodique mortalité qu’ils répandent au retour des chaleurs; cependant l’homme ne se montre guère plus prudent sur ce point que sur le précédent; et, 1ct, nul prétexte d'incertitude sur l’époque du danger ne peut excuser son insouciance. Qu'il ait au moins égard aux vents dominans ; qu'il construise son habi-

APPAREIL RESPIRATOIRE. a51 tation de manière à ce quelle se trouve entre le marais et les lieux d'où vient le vent, afin qu’elle soit moins exposée aux effluves. C’est là tout ce qu'on peut conseiller à celui qui veut absolument fixer son séjour près de ces lieux insalubres.

4°. Voisinage des forêts, de la mer et des rivières. Ce que nous avons dit ailleurs de l'effet des végétaux montre assez que, pour qu'une habitation située dans le voisinage d’une forêt soit salubre, il faut que la forêt soit peu épaisse et suffisamment percée ; qu’elle ne soit pas plantée sur un sol bas et naturellement humide ; qu’elle laisse autour de lhabitation un espace assez considérable pour que l'air puisse y circuler en tous sens, pour que les rayons du soleil puissent facilement frapper les arbres les plus voisins, décomposer l’acide carbonique qu'ils exhalent, et s'opposer à l’humidité qui pourrait résulter de leur proximité des appartemens. Lorsque ces conditions sont remplies, les forêts ne nuisent plus à l'air des habitations, elles lui fournissent de l’oxigène , offrent, dans certaines contrées, un ombrage contre les ardeurs du climat, et conservent les sources ; élèvent, dans d’autres, une barrière contre l’éruption d'émanations délétères; enfin quelquefois procurent un abri contre la violence des vents. Si les conditions émises sont négligées, que les forêts soient épaisses et ‘entourent les habitations de trop près; elles déterminent la stagnation de l'air, augmentent et concentrent son humidité; les feuilles mortes, et les autres débris de végétaux, se putréfient sur le sol, chargent de leurs émanations nuisibles une atmosphère de tous côtés

circonscrite ; el ces causes réunies rendent les appar-. temens insalubres, produisent des rhumatismes, des affections catharrales, des irritations du système lymphatique , et souvent des fièvres intermittentes.

Le bord de la mer est très-sain, excepté dans le cas où des plages étendues n’ont pas une pente suffisante pour permettre l'écoulement des eaux qui les recouvrent dans les grandes marées.

On peut dire la même chose du voisinage des rivières et de toutes les eaux courantes : elles n’ont d'autre inconvénient que de communiquer à l’air un peu de fraicheur et d'humidité ; mais l’atmosphère est continuellement renouvelée , et leur voisinage est sain, à moins que les eaux , en se retirant , ne laissent beaucoup de vase à découvert.

5°. Villes. Les habitations construites dans les villes sont celles qui se trouvent dans la position la plus désavantageuse pour la salubrité. Quelque soin que l'autorité prenne pour maintenir la propreté dans les grandes villes, il se trouve toujours des rues. étroites où l'air est difhcilement renouvelé, où la lamière ne pénètre pas (vay. son influence dans la sect. suivante), où le sol reste toujours humide; des impasses, où une masse d’atmosphère reste stagnante; des coudes et des angles qui s'opposent aux courans d’air, et concentrent cette multitude de miasmes continuellement élevés de tant de substances végétales et animales dont le détritus forme la boue des rues. Qu'on joigne à cela le retard dans l'enlèvement de ces immondices, le trop peu de pente des ruisseaux , leur éloignement des égouts, le défaut de fontames, et l’on aura une

grande partie des causes qui produisent, dans les grandes villes, cette population chétive, composée d'êtres maigres, pâles, bouflis, lymphatiques, scrophuleux, rachitiques, toujours malades , et rarement atteignant l’âge de l’adolescence : beaucoup de quartiers de Paris ne fournissent que des enfans de cette nature. Cependant les villes ont aussi quelques avantages : l’air, pendant l'hiver, est moins agité, moins froid , et ses variations frappent moins que dans les campagnes, où les épidémies semblent être plus fréquentes , où les phénomènes électriques sont plus dangereux et plus répétés. Quand quelque motif contraint d’habiter une ville, on doit choisir un quartier où les rues soient assez droites pour que l'air en soit bien renouvelé, et assez larges pour que la lumière puisse frapper les parties les plus basses de la maison , où le sol soit assez incliné ou assez bien pavé pour que jamais l’eau fétide des ruisseaux ne puisse y séjourner. Si l’on peut joindre à ces avantages le voisinage d'une de ces bornes fontaines, d’où l’on fait, une fois par jour, jaillir l’eau pour le lavage de la rue ; celui d’un jardin public, où l’on puisse se livrer à l’exercice, on aura réuni , dans le choix de son séjour, les principaux moyens de salubrité que comportent les villes.

Disons, pour terminer ce paragraphe, que, sans de grands motifs, le vieillard ne doit changer ni le climat, ni les localités au milieu desquels il a passé sa vie. re

| robe moig LE Choix des matériaux et mode de construction des diverses pièces qui composent les habitations. Destination dé ces pièces , et précautions qui y sont relatives. |

.. Après le choix des lieux, on doit avoir égard au choix des matériaux. On ne doit employer ni :les pierres qui s'emparent facilement de l’humidité , comme celles qui sont trop nouvellement extraites des carrières, ni la brique mal cuite, susceptible de se déliter. Le mortier de chaux, avec lequel on scelle les briques bien cuites, est très-propre à conserver la sécheresse des appartemens ; les quantités de plâtre dont on couvre les moellons à Paris sont une cause d'humidité qui dure long-temps. On a, dans ces derniers temps, pour se préserver de l'humidité, étendu sur les murailles des feuilles de plomb laminé, qu’on a recouvert ensuite de papier de tenture : j'ignore si l'expérience a prouvé l'efficacité de ce procédé. Enfin, on pourra mettre en usage, pour les appartemens bas, des boiseries ; qu’on aura soin de vernir, afin qu’elles retiennent moins les émanations animales, et afin qu’on puisse les laver sans inconvénient, … Après le choix des matériaux viennent les considérations relatives au mode de construction.

1°. Hauteur des maisons. Elle est tout-à-fait indifférente quand le bâtiment est isolé, à moins qu'il ne soit situé dans un lieu où l’on ait à redouter les ouragans , les tremblemens de terre, etc. ; mais si plu-

sde pot

APPAREIL: RESPFRATOIRE. 255 sieurs bâtimens sont réunis, comme dans les villes, et qu'ils aient une grande hauteur, ils se privent mutuellementde l'influence si avantageuse de la lumière, de sorte que les personnes qui habitent les étages inférieurs de ces bâtimens n'ont pas encore recu les bienfaits de ce fluide, quoique souvent le soleil soit déjà fort avancé sur l'horizon; enfin, ces bâtimens trop élevés empèchent le renouvellément de Pair, entretiennent l'humidité, deviennent la principale cause du carreau et de toutes les maladies du système lymphatique chez les enfans qu'on élève dans les boutiques des rues étroites, déterminent aussi ces douleurs rhumatismales qui affectent si souvent les portiers et les divers artisans logés au rez-de-chaussée des mêmes rues. L'autorité , pénétrée de ces résultats, a fixé, par une ordonnance royale de 1783, là hauteur des maisons en pierre , dans Paris, à soixanté pieds, dans les rues de trente-huit pieds de large, et celle des maisons en bois, à quarante-huüit pieds, y compris le

comble. h 770 2°. Caves. Les caves préservent de l'humidité, les pièces situées au rez-de-chaussée, en les éloignant du voisinage de la terre. On y pratiquera plusieurs ouvraux propres à donner accès à l’air extérieur. Elles ne doivent jamais être employées à aucune opération capable de développer des gaz nuisibles, et l’on n’en doit jamais faire un dépôt de substances végétales ou ani-

males susceptibles d'une prompte putréfaction. : :

3°. Fenêtres. La principale façade de la maison doit être tournée , dans les pays froids et humides , vers le

sud et l’est; les croisées seront percées dans cette direction, la plus propre à fournir la sécheresse, la lumiere et la chaleur; dans les contrées méridionales, ce sera, au contraire, vers le nord qu’on devra pratiquer le plus grand nombre de fenêtres, afin de pouvoir se procurerdes ventsfrais, capables de rafraîchirl’atmosphère des appartemens. Toutes leurs ouvertures devront être assez vastes pour donner accès à la lumière , à l'air, et ne devront pas l’être assez pour nuire à la conservation de la chaleur. Ce qui est important, c’est de les pratiquer dans des dimensions qui soient dans un juste rapport avec celles des appartemens , avec la quantité de lumière dont ont besoin ceux-ci, et avec la masse d’air qu’il importe d’y renouveler. On devrait encore placer les fenêtres dans un tel rapport de direction avec les portes et les cheminées , qu’on puisse être à même d'établir à volonté, dans certaines circonstances impérieuses, un courant assez rapide pour renouveler, en quelques secondes, la masse d’air d’un appartement.

4°. Dimension des appartemens. La dimension des différentes pièces de l’habitation est un objet important. Si les appartemens sont trop vastes, il est diffcile de les échauffer ; s’ils sont trop étroits, on n’obtient pas un volume d’air suffisant; l’atmosphère est promptement viciée. Get inconvénient est beaucoup plus préjudiciable que le premier ; la santé se détériore promptement dans de pareils lieux, et les maladies les plus simples s’y aggravent rapidement." Nos constructions modernes sont, sur ce point, à Paris,

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tout ce qu'on peut imaginer de plus insalubre. La cupidité des propriétaires, éveillée par l’affluence de popianon qui a lieu dans cette ville, fait diviser eñ pièces résserrées des espaces qui n'étaient pas, il y a dix ans, occupés par le tiers des individus qui s’y concentrent aujourd'hui, Cette cause d’insalubrité est encore accrue par la suppression de beaucoup de cours, à la place desquelles sont élevés de nouveaux corps de bâ- . timens. Le moyen de neutraliser l'effet de ces inconvéniens est d'augmenter le nombre des places publiques , ou mieux encore de percer de nouvelles rues et d'élargir celles qui existent; car, comme le dit Husty, « les rues sont aux villes ce que les pouinons sont -»au corps humain. »

Ce que nous avons dit sur la disposition deslieux où lon doit se livrer au sommeil (tom. [*, pag. 363) nous dispense de parler spécialement des pièces destinées à servir de chambre #coucher.

5. Disposition des feux ; construction des cheminées, poëles , etc.; choix des combustibles. Les parois des appartemens ne suffisent pas pour soustraire l’homme aux rigueurs du froid; il doit donc, dans la construction de ses habitations, avoir égard à la disposition des moyens inventés pour influer sur la température intérieure et la charger de calorique : ces inoyens sont les cheminées et les poëles. Le but que l’on doit se proposer, dans: leur construction, est d'obtenir, avec le moins de combustible Es, papes de chaleur sans fumée.

Les poëles atteignent ce but lorsque le tuyau qui transporte au-dehors la fumée, parcourt l'appartement