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Sécrétion de ia Muqueuse nasale.
C'est à une nourriture prise pluslsbondamment qu'il n’est nécessaire pour la réparation des organes, c’est à une excitation de la peau insuffisante, due à la négligence des pratiques indiquées dans le chapitre précédent ; c’est au trop peu d'exercice musculaire; c’est enfin à une excitation artificielle , portée directement
sur la membrane nasale , à l’aide du tabac et autres substances, que, sous le même climat, certains hommes doivent le dégoûtant inconvénient de produire et d’excréter plus que d’autres le mucus de la mem brane nasale. Chez l’homme de la nature , la quantité du mucus nasal n'excède pas ce qui est nécessaire à la ubréfaction de la membrane olfactive, qui a besoin d’être un peu humide pour exercer le flairer. Si le mucus se trouve un peu surabondant, il est évaporé par l'air. Chez l’homme, au contraire , livré à toutes les causes que nous venons d’énumérer, la sécrétion du mucus est surabondante, et souvent altérée. |
Cet inconvénient à amené l'usage du mouchoir , pièce d’étoffe de lin, de chanvre ou de soie, dont on se sert pour recueillir le produit de la sécrétion nasale. Ce mouchoir était inconnu aux anciens Grecs , au moins pour la destination qui lui est maintenant assignée ; car, soit qu'à cause des pertes dues au climat, à leurs exercices, à leurs bains, à leurs étuves, ils mouchassent peu, soit qu’ils se mouchassent avec leurs doigts, toujours estl que nulle part dans leurs écrits où ils traitent des tissus destinés à essuyer Ja bouche ou à enlever Ja sueur de la face, il n’est question d’aucun tissu servant au nez. Ce n’est pas seulement la sale habitude de remplir les narines d’une poussière irritante, c’est encore le climat qui force beaucoup de peuples à faire du mouchoir un article aussi essentiel de l'habillement que l’étaient les orarta et les sudaria pour les anciens. Les mouchoirs, qu'on choisit souvent en tissus de coton coloré pour
dérober aux yeux l’immonde déjection du tabac ; devraient toujours être en tissus blancs de lin ou de chanvre, sur-tout pendant les temps froids, et plus particulièrement encore lorsque le nez est affecté de coryza. Nous avons, en parlant de l’odorat (tom. [*.; pag. 28), dit un mot des inconvéniens du tabac ; nous ne reviendrons ici sur cet objet que pour signaler cette poudre irritante comme une des causes les plus fréquentes des ulcères des narines et des destructions de la cloison du nez, chez les malheureux qui, affectés de la moindre irritation de cet organe, sont obligés de le plonger malade, faute de pouvoir changer de mouchoir, dans les acrimonieuses immondices formées par le tabac et le mucus altéré.
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Sécrétion des Muqueuses buccale, œsophagienne, gastrique ; intestinale , etc.
1°. Muqueuse buccale. (Voy. le chapitre bouche, pag. 3. } On est exposé à contracter par la membrane muqueuse qui recouvre les lèvres et la langue un grand nombre de maladies. Ce ne sont pas seulement des baisers lascifs et d’un contact prolongé qui communiquent la syphilis; le baiser ‘le plus innocent imprudemment donné sur la bouche d’un enfant ( et j'entendais, hier encore, parler d’un enfant de trois mois qui se trouve dans ce cas } amène le même ré-
sultat ; par la même raison, les lèvres et la langue de l'enfant atteintde syphilis peuvent, dans la succion du sein , infecter une nourrice. Si l’on en croit Cullerier, “un verre, une Cuiller , une pipe, communs à plusieurs individus, peuvent être aussi des intermédiaires de contagion ; mais il est nécessaire que l’objet quitté par l’infecté ait étépris de suite par un hommesain; que le verre passé au voisin n’ait pas été posé sur la table, etc, M. Richerand rapporte un cas dans lequel une plume a servide moyen de transmission pour lasyphilis; il s’agit, je crois, d’un banquier, qui, pour achever un calcul commencé par son commis atteint de Sy-
philis, lui prend des mains et porte à la bouche une plume que ce dernier y avait mise préalablement.
Mais une maladie bien plus redoutable que la syphilis paraît affecter une cruelle préférence pour les moyens de transmission que nous venons de mentionner. Le médecin en chef de l’armée d'Égypte : notre célèbre et courageux baron Desgenettes, qui , pour relever le moral abattu des guerriers français , s’inocula la peste, s'exprime ainsi à l'occasion de ce trait d'héroïsme qui efface les plus beaux faits d’armes : « Je crus avoir couru plus de danger avec un but d'utilité moins grand, lorsqu’invité par le quartier-maître de la soixante-quinzième demi -brigade , une heure avant sa mort, à boire dans son verre une portion de son breuvage, je n’hésitai pas à lui donner cet encouragement. Ce fait, qui se passa devant un grand nombre de témoins, fit notamment reculer d'horreur le citoyen Durand, payeur de la cavalerie, {pui se trouvait dans la tente du malade . , . ..
