MOUSSES

le bord interne du sporangium. Quelquefois cependant le péristome est nu, c'est-à-dire dépourvu de dents et de cils, comme dans les genres Gymnostomum, Sphagnum. Dans quelques genres, l'orifice est bouché par une sorte de membrane mince, étendue transversalement, et qui a reçu le nom à'épiphragme (epïphragma), comme dans les Polytrichum.

En résumé, on voit qu'en adoptant la théorie d'Hedwig, les Mousses ont des fleurs mâles et des fleurs femelles; qu'elles sont monoïques ou dioïques; que les fleurs femelles sont formées d'un ovaire, d'un sfyle et d'un stigmate ; qu'un 'seul grain de pollen pédicule compose une fleur mâle ; que l'ovaire fécondé se change en un fruit qui porte le nom à' unie.

Palisot de Beauvois au contraire considérait l'urne comme une fleur hermaphrodite. Il voyait dans la columelle centrale de l'unie un pistil, et autant de grains«de pollen dans les séminules qui l'entourent. Ce célèbre botaniste regardait comme de simples bourgeons les prétendues fleurs mâles d'Hedwig.

Dillenius au contraire décrit Yurne comme une fleur mâle. Hill y voit une fleur hermaphrodite dont les séminules seraient les ovules, et les cils du péristome les étamines, etc., etc.

Chacune de ces théories et un grand nombre d'autres, qu'il n'est pas de mon but de faire connaître ici, se combattent mutuellement et se détruisent en quelque- sorte l'une par l'autre. Il s'élève en effet une foule d'objections contre chacune d'elles. Quant

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à l'opinion d'Hedwig, si l'urne n'est qu'un fruit provenant d'un ovaire fécondé, pourquoi le fruit est-il souvent déjà parvenu à son état de maturité, quand les prétendues étamines qui doivent les féconder commencent à peine à paraître? Comment s'opère la fécondation dans les espèces où l'on n'a point pu découvrir de fleurs mâles? etc., etc.

Si l'urne est une fleur hermaphrodite, que la columelle soit le pistil , et les séminules des grains de pollen, pourquoi, dans certains genres, cette columelle est - elle entièrement solide , et formée d'une substance dure et parfaitement homogène?

Si, comme le pense Hill, les dents du péristome en sont les étamines, où sont ces étamines dans les genres dont le péristome est nu? etc., etc.