DES ÉPINES KT DES AIGUILLONS

Les épines ( spinœ ) sont des piquans formés par le prolongement du tissu interne du végétal , tandis que les aiguillons ( aculei) ne proviennent que de la partie la plus extérieure de végétaux, c'est-à-dire de l'épidémie.

L'origine et la nature des épines ne sont pas moins variées que leur siège. Elles remplacent les feuilles dans certaines espèces d'asperges de l'Afrique , les stipules dans le jujubier, le groseiller à maquereau. Très-souvent elles ne sont que des rameaux avortés; par exemple , dans le prunier sauvage. Aussi cet arbre , transplanté dans un bon terrain , change-t-il ses épines en rameaux. Le tronc de quelques arbres est hérissé d'épines qui les rendent inabordables; tel est le Gleditschia Jerox. Les pétioles persistans de X Astragalus triacanlhos se convertissent en épines.

Suivant leur situation et leur origine , elles sont caulinaires , quand elles naissent sur la tige , comme les cierges (Cactus), les Gleditschia.

Elles sont terminales quand elles se développent à l'extrémité des branches et des rameaux , comme le prunier sauvage (Prunus spinosa).

Tg4 ORGANES DE LA. VÉGÉTATION.

Âxillaires, quand elles sont situées dans l'aisselle des feuilles , comme dans le citronnier ( Citrus meçlica ).

lnfra- âxillaires , lorsqu'elles naissent au-dessous des feuilles et des rameaux , comme dans le groseil- 1er à maquereau.

Enfin elles peuvent être simples , rameuses , solitaires ou fasciculèes :

Les aiguillons ont été regardés par quelques physiologistes comme des poils endurcis. Ils sont très-peu adhérens aux parties sur lesquelles on les observe, et peuvent s'en détacher facilement, comme on le voit dans les Rosiers.

Les modifications qu'ils présentent quant à leur situation , leur forme , etc. , sont les mêmes que celles des épines.

NUTRITION DES VÉGÉTAUX. ig5