ORGANES SEXUELS

du mâle dans les animaux. Car elle contient dans une cavité spéciale (anthère), une substance particulière dont les usages sont de féconder les ovules [pollen).

Dès lors il fut prouvé que les plantes , de mêmeque les animaux, sont pourvues d'organes sexuels, destinés à leur reproduction. L'organe sexuel mâle est constitué par Yétamine ; le pistil forme l'organe sexuel femelle.

Presque toujours dans les végétaux les deux organes de la reproduction sont réunis dans une même fleur, ce qui constitue l'hermaphroditisme , et la fleur est dite hermaphrodite. D'autres fois , au contraire, on n'y rencontre qu'un serl des deux organes sexuels, et la fleur est dite unisexuêe.

La fleur unisexuêe peut être mâle ou femelle , suivant qu'elle renferme des étamines ou un pistil.

Les fleurs mâles et les fleurs femelles sont quelquefois réunies sur la même plante ; c'est ce qui constitue les végétaux monoïques. Le châtaignier (Castanea vulgaris), le coudrier (Corjlus Avellana) , sont de ce nombre.

D'autres fois, au contraire, les fleurs mâles et les fleurs femelles se trouvent séparées les unes des autres sur des pieds différens ; les plantes qui présentent une semblable disposition sont appelées dioïques. Telles sont la mercuriale ( Mercurialis annua), le mûrier à papier (Broussonetia papy ri fera), le dattier ( Phœuix dactylifera).

Enfin quelquefois on trouve mêlées ensemble sur

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le même pied, ou sur des pieds différens, des fleurs mâles, des fleurs femelles, et des fleurs hermaphrodites; c'est aux végétaux qui offrent ce mélange irrégulier des trois sortes de fleurs qu'on a donné le nom de polygames. Telles sont la pariétaire (Parietaria ojfîcinalis), la* croisette {Valantia cruciata ) , etc.

Ces trois divisions fondées sur la séparation, la réunion ou le mélange des sexes, ont servi de base à Linnœus pour établir les trois dernières classes des plantes phanérogames de son système.