UNE COLLECTION DE MINÉRAUX

BVK LA MANIËRB DE CASSER, DB TAILLER, d'éTIQDETBR, d'bMRALLER ET d'eNCAISSER LES ÉCHANTILLONS QUE l'oN RAMASSE EN YOTACB.

Avant de commencer à rassembler une collection de minéraux»

on devrait toujours en avoir calculé et arrêté le plan , le but et les

limites; je dis le but, parce que toutes les collections ne tendent pas

* vers le même point d'instruction , et à cet égard je crois pouvoir les

partager en six genres.

i<> Les coUections de luxe, qui sont Tapanage des établissemens publics et des gens fortunés*

Les échantillons qui les composent doivent frapper les yeux par leur nombre, leur volume et leur éclat; le local, par le bon goût de sa décoration et la simplicité du meuble qui renferme la collection.

Leur but d'utilité est d'inspirer le -désir d'apprendre et de faire naître l'amour de la science dans l'esprit des jeunes gens.

â'' Les coUections méthodiques , essentiellement destinées à l'étude des espèces minérales, doivent renfermer tout ce qui peut concourir à faire connaître les variétés et sous-variétés du même minéral. Les échantillons étant nombreux, doivent être soumis à un maximum de grosseur, qui est déterminé d'avance par la profondeur uniforme des tiroirs dans lesquels une collection d'étude d#it toujours être enfermée.

S*' Les collections cristallographiques^ particulièrement consacrées à l'étude de toutes les variétés de formes possibles et de tous les accidens qui se rattachent à ce phénomène, peuvent être excessivement nombreuses en échantillons, sans être volumineuses , parce que les

cristaux les plus parfaits sont toujours petits, et qu'un cristal suffit pour constater un fait en cristallographie.

Les collection» dïaiîy et de de Boumon étaient des modèles en ce genre, et l'on sait assez tout ce dont la science leur est redevable.

Â^ Les eollecHons géognosùqueSy spécialement dirigées vers la con-. naissance des gangues, des associations et des gisemens de chaque espèce, n'admettent qu'un petit nombre de variétés de formes, et seulement qu^nd elles ont un rapport direct avec le gisement; ainsi, par exemple, si tel minéral affectait plus particulièrement telle forme dans tel terrain, ce serait une raison pour l'admettre dans la collection.

5° Les coUections locales y étant tout simplement destinées à faire connaître la minéralogie d'une province , peuvent et doivent même présenter tous les accidens qui caractérisent une espèce, et tout ce qui peut contribuer à éclairer l'histoire de son gisement. Les échantillons peuvent être volumineux sans inconvénient^ et les substances utiles aux arts doivent s'y trouver en première ligne. Une collection locale est donc à la fois géognostîque et technologique.

La collection départementale de l'école royale des mines, à Paris, est un modèle à suivre, et il serait à souhaiter que chaque chef-lieu de préfecture fût obligé d'avoir la sienne.

6° Enfin les coUectims technologiques, industrielles ou (f application. Ici , l'on n'admet que les minéraux utiles aux arts et aux manufactures, et l'on y joint les produits de chacun d'eux, ainsi que les modi- 6cations qu'on leur fait subir avant de les amener au point où elles doivent être versées dans le commerce.

Cette sixième collection, infiniment moins flatteuse à l'œil que les précédentes, très-difficile à ranger et à disposer d'une manière agréable, est pourtant le résumé et l'application de ce que l'on peut avoir appris avec les autres; et jusqu'à présent c'est précisément celle dont on s'est le moins occupé.

Il n'y a certainement pas d'inconvénient à ce que le même établissement, le même naturaliste, réunisse deux ou trois de ces collections ; nous en avons eu pendant lone-temps un assez bel exemple dans le musée minéralogique de M. de Drée. C'est à chacun à sonder ses moyens; mais je crois cependant que la science gagnerait infiniment à être divisée, et que chaque partie serait plus parfaite-

M»8 NOVV£ilUX ÉLÉMENS

nMBi €0110116 M le mêqdt ninéralOf itte im s'ooeiipaU c|ue d'une eu deux de ces parties à la fois.

Pour qu'une c^lleclioQ aitunaspea agréablef qu'elle i6 caae et s'arranne fadlement» il faut que les échaatlHoas soieol i peu près da mètùe format, que tous oeux des roches et des subatânoes en masses soient cassés avec soiiif earrés longs, plats en dessous, afin qu'ils ne ballottent point quand on vient à ouvrif les tiroirs, et surtout que les c^lftuves soient franches et fraicbea en tous sens. Tout ceol est possible avec de la peine pour les roches, mais non pas pour les miné* raUx cristallisés, dont il faut quelquefois respecter rirrégtilarité, sous peine d'en ôter tout le prix. Les bateaux de carton , carrés et uniformes, rétablissent la régularité, et c'est d'ailleurs un excellent moyen de conserver la fraîcheur des minéraux, puisque l'on peet éviter ainsi df» les toucher sans se priver de les examiner de près en les enlevant avec leur bateau. Ce moyen de classement est plus co&^ teux que les règles et lea oases de bois, mais il est bien préférable , i mon avis.