Des couleurs y des chatoiemens et des reflets
Les couleurs, dans les minéraux , sont les effets de deux causes bien distinctes ; elles peuvent daw#%e pieaUtger en deux sections. La première est composée des couleurs qui sont dues à des substances colorantes étrangères , combinées avec les autres principes des minéraux.
La seconde renferme .celles qui proviennent delà réflexion de la lumière, et qui dépendent par conséquent de l'arrangement des molécules qui leur donne la faculté de réfléchir toujours les mêmes rayons du spectre solaire. Or ces dernières, que l'on pourrait appeler couleurs inhérentes , sont infiniment plus constantes que les premières. Ainsi, par exemple, l'émeraude peut cesser d'être verte, mais lej aune pur est le trait caractéristique de l'or dépouillé de tout alliage ; • l'émeraude peut passer du vert le plus riche au vert le plus pâle, sans changer de nom, parce qu'ici la couleur est additionnelle , tandis que l'or ne peut cesser de porter sa couleur^ sans cesser d'être pur : c'est alors un alliage, un mélange.
Les couleurs irisées et le phénomène des anneaux colorés distinguent surtout les substances lamellaires transparentes;
ainsi la chaux sulfatée est essentiellement lamelleuse , quelques unes de ses lamelles emprisonnant de petites lames d'air, donnent lieu aux plus beaux anneaux colorés.
La couleur n'est donc point caractéristique dans les minéraux^ mais elle l'est éminemment dans les métaux purs. Aussi l'on serait ^Ds l'erreur^ si l'on croyait que les rubis et les grenats sont toujours rouges , que le cristal de roche est toujours incolore ; que la topaze est toujours jaune, etc. Il y a des rubis noirs , des rubis bleus ; il y a des grenats verts, jaunes et noirs ; il y a du cristal noir, vert, jaune , violet, enfumé, et des topazes bleues ou incolores; et, je le répète , les ^teintes différentes ne font point changer le nom spécifiqu^de ces substances : ce sont de simples variétés; tandis que^dans les métaux, au contraire, la teinte ne change qu'aux dépens de leur pureté : c'est ainsi que le cuivre rouge passe au cuivre jaune, par une addition de zinc; au blanc, par un mélange d'étain ; que l'on obtient de l'or vert, rouge pu bleuâtre, par un alliage de cuivre, de fer ou d'argent.
Les reflets et les chatoiemens tiennent particulièrement à la contexture des minéraux qui en sont pourvus ;.mais quelquefois aussi au mélange d'uae autre substance minérale , qui leur donne alors l'aspect soyeux, aventuriné, nacré, etc*
Quelques reflets çpnt aussi les effets de la cristallisation , et alers ils se font remarquer, par leur régularité : telles sont les étoiles chatoyantes du corindon astérie-, et^celle du gre« pat^ qui sont également à. si^x rayons.
L'on vqit,^ d'après ce qui vient d'être dit, combiep les couleurs oi)t peu de stabilité et peu de constance dans les minéraux I et combien il serait .imprudent de leur accorder plus d'importance qu'elles n'en inéritent véritablement : elles ne peuyjpn|; servir que d'indices ; mais , quand elles se joignent à d'autres caractères plus im[»ortans , elles complètent et confirment quelquefois le jugement que l'on est prêt à porter sur telle ou telle substance.
Sd NOUVEAUX £LÉM£NS
tains aodnéraux d'absorber subitement l'humidité de cet organe , et de s'y attacher ayee assez de force pour que l'on soit obligé d'exercer un léger effort pour l'en détacherl Cette propriété est particulière aux marnes y et en général aux substance^^rgileuses sèches.
