La densité est portée à un point extrême dans la classe

(i) Elles existent naturellement dans un ou plusieurs état», donéei d« l'éclat métallique.

toi l^OUYEAUX ÉLÉMENS

des métaux qui contrastent par là, d'une manière firappanISi avec les corps de la 2°'* classe, puisque la baryte sulfiatée, qui est le minéral le plus pesant, atteint tout au plus à 4,5, et que l'étain , qui se trouve le métal le plus léger, ne descend point au dessous 7,3; en d'autres termes, la baryte sulfatée pèse 315 livres le pied cube> et l'étain 511. Enfin le platine écroui pèse 1,580 livres.

Voici l'ordre des densités ou des pesanteurs spécifiques :

Platine,

Argent fondu,

Or,

Bismuth,

Iridium,

Cuivre,

Mercure,

Gobait,

Palladium,

Fer,

Plomb,

Zinc,

Rhodium,

Étain.

3« La dureté des métaux le cède souvent aux minérain des autres classes. YcHci leur ordre d'arrangement en ayant égard à cette faculté.

Acier, Or,

Platine, Étain,

Cuivre, Plomb.

Argent,

4. UéUtsticité suit le même ordre que la dureté ; on peut aussi l'augmenter par des alliages particuliers, ou la manière déménager le refroidissement, en le hfitant ou le précipitant; de là dépend l'art de convertir le fer en acier. Part de le tremper, la fabrication des cimballesi, des tamtams, et des instrumens sonores en général.

5. La ductilité y ou la faculté de s'étendre par le choc du marteau ou la pression du laminoir, ne se retrouve dans aucun minéral de la classe précédente ; elle n'appartient pas même à tous les métaux, ce qui avait fait regarder ceux qui en sont privés comme étant imparfaits; de là cette dénomination singulière de métaux nobles et de demi^métaux , qui

DE MIirÉRÂLOmE. 968

était usité dans le langage de rancienne minéralogie. Ordre de ductilité :

Or,

Gutyre,

Argent,

Zinc,

Platine,

Êtain,

Fer,

Plomb.

6. La ténacité^ ainsi que nous Tavons déjà dit, est la propriété dont jouissent certains métaux réouits en fils déliés de soutenir un plus ou moins grandi poids ^sans se rompre. Voici cet ordre de ténacité :

Fer,

Or,

Cuivre,

Etain,

Platine,

Zinc.

Argent^

t. La dilatabilité est une propriété commune I tûtis lès corps de la nature, puisque le calorique, en sHnterpoéànt entre leurs molécules, en augmente le volume; tnais dans les métaux cette dilatation devient d'autant plus sensible qtie les molécules de ces corps sont plus homogènes, et lé calorique a une telle action sur leurs parttfts composantes, qu'agi près les avoir éloignées , écartées de plus en pins , aWe finit par en rompre l'adhérence, et «*est le moment où tes mé^ taux entrent en fusion. Cette faculté d'augmeùtet le volume est si sensible dans la plupart des métaux , que l'on en cA* enle l'effet dans les machine» qui sont exécutées avec une gf ftnde précision , et que Ton remédie quelquefois à son ef^ fet en combinant deux métaux différens ensemble. C'est k bot que l'on se propose en composant le balaneier d*aM pimdûle àveé des tiges de fer et des tiges de enivre ou de lai* loUé L^s métaux sont d'autant plus dilatables, quMls sont faciles à faire entrer en fusion ; aussi la série s'outre néces» aairement par le mercure qui est encore fluide à 80* au des» sous de zéro, et se ferme par le platine pur, qui résiste au pluft fort coup de feu de nos usines.

t64 NOUVEAUX ÉLÉMENS

Ordre de dilatabilité et de fusibilité.

Mercare,

Cuivre,

Zinc,

Or,

Plomb,

Fer,

Etain,

PlatiAe.

Argent,

8. Le son est trèsnléTeloppé dans plusieurs métaux purs et dans plusieurs alliag^es : les cloches y le tamtam , les cim* balles, les cordes métalliques des pianos, les lames d'acier qui sont l'ame des musiques mécaniques, en soiitd'excellens exemples. Enfin, le petit craquement que fait entendre un barreau d'étain que l'on vient à ployer, est encore une modification de cette fiiculté qui , pour être peu apparente , n'en e^tpas inoins bonne à constate» Les métaux les plus sonores sont l'argent , le cuivre , le fer, l'or et le platine; mais Talliage du cuivre et de l'étain, qui est cependant un métal muet, tient la première ligne dans cette série.

Viennent ensuite quelques propriétés qui sont moins exclusivement réservées à la classe des métaux : c'est ainsi qu'ils sont tous bons conducteurs du fluide électrique, qu'aucun ne peut servir à isoler; que quelques ims put un goût ou une odeur remar^ahles, qui se développent par le frotr tement ou la chaleur, etc.

A regard des substances métallifères, c'est-à-dire de celles qui contiennent les métaux combinés, soit avec l'oxygène, les acides , le soufre , le carbone, ou tout autre minéralisateur , elles n'ont point de traits caractéristiques généraux, et leurs propriétés seront énoncées en parlant de chacun de ces minerais en particulier; car on a consacré ce nom de minerai pour désigner un minéral qui contient une substance métallique en quantité notable. Cette expressien remplace le mot mine^ qui était employé autrefois pour désigner loH minerais, et qui est réservé aujourd'hui pour indiquer les

DE UmËRALOGIE. ^ n$

travaux souterrains d*4>à. on les extrait. On se sert maintenant du mot - na^f/* pour désigner le métal qui se troure dans la nature , et qui est pourvu des propriétés du même métal obtenu par les procédés métallurgiques. C'est ce que l'on désignait jadis par l'expression vierge : on disait argent, or, cuivre vierges ; nous disons argent, or, cuivre natifii.

La troisième classe qui nous occupe est divisée , suivant la méthode de Bergmann, en trois ordres, savoir :

1^ Les substances métalliques qui ne $ont pas oxydables immédiatement, c'est-à-dire par la simple action de la cha* leur, à moins qu'elle ne soit poussée à l'extrême, mais qui sont réductibles immédiatement, ou qu'il suffit de chauffer pour les dépouiller de leur oxygène : tels sont le platine et l'or.

2"* Les substances métalliques oxydables et réductibles immédiatement , c'est-à-dire oxydables et revivifiables par la chaleur et sans aucun intermède ; tel est le mercure seuL

S"" Les substances métalliques qui peuvent bien s'oxyder immédiatement, mais qui exigent un corps auxiliaire qui les aide à se débarrasser de leur oxygène en brûlant à ses dépens: tels sont le plomb, l'étain, l'antimoine. Gé troisième orAre se subdivise en trois sections : la première qui contient les métaux sensiblement ductiles, et la seconde qui renferme les métaux aigres et cassans .

Dans chacun de ces ordres on a suivi celui de la densité , en commençant par le métal qui jouit de cette faculté au plus haut degré. ^

Mt * NOUVEàini ÉLÉBOnS