Et du rhodium, autre métal

Pendant assez long-temps Ton n'a connu le platine que dans les terrains de transport; mais M. Vauquelin l'a trouvé en analysant un minerai de cuivre qui provenait d'Espagne.

Le platine pur, avons-nous dit, est presque infusible ; quelques grains exposés au feu de verrerie pendant plusieurs jours, s'y sont simplement ramollis; la chaleur produite par le miroir ardent l'a fondu, il est vrai ; mais, comme on ne peut obtenir qu'une très-petite quantité de métal par ce procédé , on a dû songer à d'autres moyens , et c est à quoi les chimistes sont parvenus, à l'aide d'un alliage d'arsenic qui facilite infiniiaent la fusion^ et que l'on chasse ensuite au moyen d'un grillage soutenu.

Pendant les premières années, l'on n'a exécuté que des objets de pure fantaisie avec ce métal précieux ; mais bientôt les arts et les sciences s'en sont emparés. On s'en est servi pour exécuter l'étalon du mètre, comme étant le métal le moins dilatable connu. '

On en a construit des miroirs de télescope à réflexion , comme étant mo||k oxydable que tous les autres métaux ou alliages; puis des creusets, des capsules, des cornues, des cuillers à l'usage des chimistes, qui recherchent ces instrumens comme étant inattaquables par la plupart des agens chimiques.

Depuis quelques années on se sert d'oxyde de platine pour recouvrir les vases de porcelaine , qui ressemblent alors à des vases d'argent, quoiqu'avec une teinte un peu plus sombre. Le platine purifié vaut 24 francs l'once.

SECOND GENRE