CUIVRE

PREMIÈRE ESPÈCE

CUIVRE NATIF (gediegen knpfer de Werner].

Couleur approchant plus ou moins de celle du cuiyre trapaillé: malléable sous le marteau.

Forme primitive, le cube.

Pesanteur spécifique de celui de Sibérie, 8,58.

Le cuivre du commerce est moins dur que l'acier et le platine; plus que Pargent, l'or, l'étain et le plomb; moins ductile que l'or, le platine et l'argent, mais plus que l'étain et le plomb.

Moins tenace que le fer; plus que le platine^ l'argent^ l'or et l'étain.

Eclat inférieur à celui du platine, de l'acier , de l'argent et de l'or ; supérieur à celui de l'étain et du plomb*

Couleur rouge jaunâtre qui lui est particulière.

Odeur désagréable et nauséabonde qui se développe par le n*ottement.

, Plus sonore que tout autre métal.

Se dissolvant dans l'ammoniaque (alkali volatil), et la cotorant eu beau bleu.

Variétés déformes.

Cuii^re natif. Cubique.

D£ MmÉRALOGl£. 521

Octaèdre,

Cubo'OCtaèdre.

Cubo'dodécaèdre.

Trihexaèdre. Uu prisme à 6 pans , surmonté de 2 pyramides à 6 faces.

Ramuleux. En rameaux plus ou moins longs, disposés en tous sens, ou formant des espèces de réseaux contenus entre les feuillets de la gangue.

Filamenteux. C«tte variété , qui est rare , a été trouvée près de Temeswar.

Za/w//ia/re. tin feuilles plus oi^ moins étendues; de Froloski en Sibérie.

Lamelliforme* Granuliforme. ''

Concrétionnéy mamelonné ou bottjoïde.

Massif.

Gisemens et localités*

Il parait, d après les observations de plusieurs géologues .^ . distingués, que le cuivre natif n'appartient point aux terrains primitife les plus anciens; qu'il se trouve plutôt dans les mica*schistes et les gneiss que dans le granité proprement dit ; telle parait être au moins l'opinion de M. Playfer. Quant aux cuivres natifs de cémentation, leur formation pouvant étr^ journalière, puisqu'elle tient au travail actuel des pyrites cuivreuses, à leur décomposition natiffèlle,ou conçoit que ceux-là peuvent se trotter à la fois dausies terrains anciens et dans ceux que nous regardons comme de formation récente, sans qu'ils soient pour cela originaires de ces mêmes terrains. Le cuivre natif se trouve aussi accidentellement dans les terrains trappéens, dont l'origine est ignée ; tels sont ceux de Feroé, qui sont alliés à la mésotype, et ceux de Reichenback près d'Oberstein , qui se trouvent disséminés dans les masses de prehnite qui sont contenues à leur tour dans

les roches dont nous venons de parler.

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l^OUVKAUX ëLëMENS

La Sibérie, la Suède, plif sieurs contrée» de l'Angleterre et le Japon , sont les lieux où le cuivre natif paraît exister eu plus grande abondance; la Sibérie surtout le présente dans fJusieurs de ses grandes exploitations, en mai^ses ou en feuilles^ que Ton serait tenté de regarder comme des produits de Part, si ellét ne tenaient point encore à la roche qui leur sert de gangue.

Usages et traitement.

On connaît les nombreux usages du cuivr^^étallique , le nombre infini de vases eC d'us^nsi!es de mé^ge qui se iàr briquent avec ce métal, les alambics. et les chaudières, qu'il fournit aux arts, la doublure qui défend les vaisseaux de l'attaque des vers, et qui les sauve d'un péril d'autant p^us grand qu'il est souvent caché. Nous nous servons journellement de la petite monnaie fabriquée avec le cuivre; mais sa malléabilité et sa ductilité lui permettent aussi de se réduire esK £raiUes minces et en fiU déliés ; de là une autre série d'emplois, sinon très-importans , du moins assez variés. Nous ne parlons ici que du cuivre pur employé sans alliage : que dirons-nous du }aiV)n dont il est la base, et dont l'emploi est encore plus fréquent que celui du cuivre rouge? que dironsnous du bronze de l'artillerie, du potin, du métal de cloche, ^ont le ci^re est la partie dominante et doi*t on connaît Pénorme 9)nsommatiou ? Enfin ce métal , combiné avec l'acide sttifurique ou avec l'acj^e du vinaigre , produit deux sels, dont l'un est employé dans la teinture et la préparation des cuirs, et dont l'autre produit cette couleur verte qui s'emploie si communément pour peindre les boiseries extérieures des maisons , les grillages , les treillages des jardins, etc.

On a reproché au cuivre de s'oxyder facilement et de se dianger en une matière vénéneuse dont les efiCbtsne sont que trop connus : ce motif fit proscrire ce métal des usages do-

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meiliqfi^» m Suéde» tout la mne Ghrbtme, et la reeoiinaist aaiice publique yola une alatue; non paa à la souyeraiue, mais au philanthrope Schëffer, qui sollicita cette réforme. Le sav ^îfiof dttt paraitred'autaat plus grand, que ce méul abonde dans lés vastes exploitations de Falun.

Le traitement métallurgique des minerais de cuivre est long et dispendieux , car le cuivre natif n'est point assez abondant pour qu'il puisse fournir le base d'aucune exploi- . tation ; ce sont presque toujours des sulfures que l'on doit convertir en métal, et le soufre qu'ils cotitiennciit est si intimement lié, si fortement combiné avec lé cuivre, qu'on nç peut l'en séparer que par des grillages multipliés , qui i\e sont interrompus que par des fontes également fréque nte. Enfia» arrivé au point où la masse est déjà d^ctile, softorç^gt brillante à l'extérieur , il faut encore lui faire subir une dernière opération pour l'amener à l'état de cuivre rosette , et ce dernier fiîu est l'afQn^ge du cuivre noir et sa conversion en métal marchand (1).

Le cuivre blanc des Chinois paraît être uta métal particu- Ker dont ces peuples font le plus grand cas , et qui êçt prolixe à la sortie de Tempire. Il ne faut point le confondre avec te touteiiague , qui est au contraire une matière trèsrépandue dans le commerce : c'est au moins l'avis du docteur Pyfe.