ARTICLE I. - VRAIES VERTÈBRES

Elles se divisent, suivant les régions qu’elles occupent, en sept cervicales, douze dorsales et cinq lombaires ; mais quelle que soit leur région, elles pré-

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sentent des caractères communs qui doivent être décrits avant leurs caractères distinctifs.

§ I. — Caractères communs des vertèbres

Chaque vertèbre présente à sa partie antérieure un renflement massif, corps de la vertèbre (fig. 6, 1), dont les faces supérieure et inférieure, un peu excavées, correspondent au corps des vertèbres voisines ; la circonférence du corps est un peu concave de haut en bas dans ses trois quarts antérieurs, où elle constitue les faces antérieure et latérale, dans le quart postérieur elle est comme tronquée, et circonscrit, avec un demi-anneau, arc vertéhral,5\iné en arrière du corps, un oriflce ou trou vertébral donnant passage à la moelle épinière et à ses enveloppes. De l’arc vertébral partent des appendices divergents, un médian postérieur, apophyse épineuse (Fig. 6, 2) ; deux latéraux, apophyses transverses (Fig. 6, 3); enfin, deux ascendants, apophyses articulaires supérieures (Fig. 6, 5) et deux descendants, apophyses articulaires inférieures (Fig. 6, 6), destinés à s’articuler avec les apophyses de même nom des vertèbres voisines. L’arc vertébral est réuni au corps par une partie rétrécie, pédicule (Fig, 6, 4), présentant deux échancrures, une supérieure et une inférieure, qui forment, avec les échancrures des pédicules situés immédiatement au-dessus ou au-dessous, des trous, trous de conjugaison, pour le passage des nerfs émanant de la moelle. On appelle lames les parties latérales de l’arc vertébral intermédiaires à l’apophyse épineuse et au pédicule.

§ II. - Caractères distinctifs des diverses régions

Gomme caractère général, on trouve une augmentation de volume de haut en bas, augmentation qui porte surtout sur les corps et les apophyses épineuses. Les caractères distinctifs spéciaux à chaque région s’effacent en partie à la limite de deux régions, pour faire place à des caractères de transition.