V. — Cordon ombilical

Le cordon ombilical paraît dès la fin du premier mois. Il a au milieu de la grossesse 0™,12 à û™,20 de longueur et 0™,008 àO™,010 d'épaisseur, et peut atteindre à la fin de la grossesse 0™,5 à 0™,6, et même plus, sur une épaisseur de 0™,011 à 0™,013. Il s'insère habituellement au centre du placenta et, par exception, à sa circonférence (placenta en raquette). Il est tordu en spirale sur lui-même et dans la plupart des cas, cette torsion se fait de gauche à droite en allant de l'embryon vers le placenta.

Au début, le cordon contient le pédicule de la vésicule ombilicale avec les quatre vaisseaux omphalo-mésentériques, et le pédicule de l'allantoïde avec les quatre vaisseaux ombilicaux. Plus tard le pédicule de la vésicule ombilicale et les vaisseaux omphalomésentériques s'atrophient, une des veines ombilicales disparaît ainsi que le pédicule de l'allantoïde, et il ne reste plus vers le milieu de la grossesse que la veine ombilicale, autour de laquelle s'enroulent les deux artères du même nom. Ces vaisseaux sont enveloppés dans une masse de tissu gélatineux, gélatine de Wharton, qui n'est autre chose que du tissu connectif embryonnaire. Le tout est contenu dans une gaine fournie par l'amnios, gaine qui se continue à 0,01 environ de l'ombilic, avec la peau de la région ventrale de l'embryon.

DÉVELOPPEMEiNT DE l'œUF ET DES ANNEXES DU FŒTUS 991