OU LA FONDATION DES ÉTATS MODERNES D'OCCIDENT. — Û

CARACTERE DU SIECLE

Invasions des peuples germains. — Chute de l'empire romain d'Occident, Origine des Étals modernes.

SOMMAIRE

France. — Û81. Monarchie franco-romaine.

Occident. — Cause de l'invasion des peuples barbares. — MO. Les Wisïgothsà Rome. — 409. Vandales. — Alains. — Suèves en Espagne — 413. Les Francs, les Bourguignons et les Wïsigoths dans la Gaule. — fr27. Les Vandales en Afrique. — UU9. Les Angles et les Saxons en Bretagne — Ah9. Commencement de VHeptarcliie. — &52. Ravages d'Attila, roi des Huns. — 452. Fondation de Venise. — kl&. Chute de l'empjre d'Occident.

Découvertes- — ûOO. Cloches des églises.

■ FRANGE

Monarchie Franco-Romaine. — Parmi les peuples gerrr.ains qui avaient lait des excursions dans la Gaule, les Francs tiennent le premier rang. Nous avons vu que ce nom prenait son origine dans -leur espiit de liberté et leur amour de l'iodé | endance. Us se divisaient en deux tribus ; la première élait celle des Francs Salis kes ou Saliens, regardés comme les plus nobles de la race, peut-être parce qu'ils avaient les

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premiers formé un établissement territorial sur les terres de l'empire, près des bords deVYssel (Isala), d'où ils avaient pris leur nom; c'était à la tribu Salienne qu'appartenait une famille illustre, celle des Mérovings ou enfants de Mérovig, dans laquelle les Francs choisirent leurs rois ou plutôt leurs chefs, distingués de leurs soldats par leur longue chevelure. L'autre tribu portait le nom de Ripuaires , habitants des rivages , parce que les empereurs de Rome leur avaient permis de former des établissements sur les bords du Rhin ; quelques-uns reçurent même comme faveur le titre de comtes, de ducs, de maîtres de la milice romaine, afin de les engager à défendre la frontière contre les irruptions d'autres Barbares.

En 418, ils s'élurent un roi, nommé Pharamond, qui fut, dit-on, l'auteur de la loi salique. Par l'un des articles de cette loi, les enfants mâles seuls pouvaient hériter de la terre salique, c'est-à-dire de conquête; car c'est ainsi que les Francs appelaient les terres qu'ils avaient conquises sur les Gaulois. L'article qui mentionne cette hérédité ne parle aucunement de l'exclusion des femmes par rapport à la couronne. Cène fut que dans le quatorzième siècle, après la mort de Louis X, et surtout après la mort de Charles IV, le Bel (en 1328) que cet article passa en loi, et que les États-Généraux déclarèrent que la Gaule, ou plutôt la France, devant être regardée comm3 une terre salique ou de conquête, les femmes seraient exclues de la couronne. On ne sait rï.i n de certain sur Pharamond, ni sur Clodmi, Mérovée et Chilpéric, qui doivent être regardés moins comme rois que comme chefs des Francs.

C'est à Clovis que doit véritablement commencer la monarchie. Ce prince belliqueux s'empara de presque toute la Gaule, vainquit le dernier général des Romains, Syagrius, à Soissons ; Jlaric, roi des Wisigoths, à Vouglé; les Allemands, à Tolbiac; et d'après les conseils de sa femme Clotilde, embrassa et fit embrasser à ses soldats le christianisme. Clovis mourut en 81 1 , laissant quatre fils possesseurs de ses conquêtes. La Gaule fut alors divisée en quatre royaumes : Childebert eut Paris; Thierry, Metz; Clodomir, Orléans ; et Clotaire, Soissons.

Mais ceux qui régnèrent à Paris furent, par la suite, considérés comme les seuls rois de France.

Lecture : Lettres sur l'Histoire de France, par Augustin Thierry.

5e SIECLE.

EMPIRE D'OCCIDENT

Invasion des peuples barbares. — Les deux empires avaient pour premiers ministres des étrangers peu d'accord entre eux ; et des hordes nombreuses de Goths, de Vandales et de Francs s'étant montrées, il ne fut pas difficile à ces peuples et à d'autres, qui habitaient vers le Danube et le Rhin, d'envahir l'Occident.

Les Wisigoths, sous Alaric, leur roi, vinrent de la Pannonie en Italie, et y firent les mômes ravages qu'en Macédoine, en Grèce et en d'autres provinces. Ils prirent enfin Rome môme, la pillèrent, et en brûlèrent une partie. Sous Astolphe, successeur d' Alaric, ils passèrent dans la Gaule méridionale et y fondèrent un royaume qui s'étendit, bientôt sur toute YEspagne (409).

Avant les Wisigoths, trois autres peuples germains, les Vandales, les Alains et les Suèves avaient passé le Rhin et envahi les Gaules. Ils allèrent ensuite en Espagne, où les deux derniers furent vaincus et soumis par les Wisigoths. Les Vandales passèrent en Afrique, sous la conduite de Genséric, leur roi, et fondèrent, dans les provinces qui avaient fait partie de l'empire romain, un royaume qui, environ cent ans après, fut détruit par Bélisaire, général de Justinien, et réduit sous la domination des empereurs de Gonstantinople (535).

Tableau synoptique de l'invasion des barbares