ORGANIQUES
origine est* inconnue ; on l’attribue à une résine , qui découlait de certains arbres de la période crétacée et de l’époque tertiaire. Il renferme assez souvent des Insectes. On le trouve, en morceaux arrondis, au sein des lignites. Presque tout celui du commerce est pêché sur les bords de la Baltique , aux environs de Kœnigsberg.
M. E. Baudrimont y a trouvé une faible proportion de soufre. En médecine, on l’emploie sous forme de fumigations ou de teinture alcoolique , comme excitant et antispasmodique. Par la distillation sèche du succin, on obtient trois produits jadis usités comme antispasmodiques, mais à peu près inusités aujourd’hui. Ce sont : le Sel volatil de succin ou Acide Succinique impur , I’Esprit vo latil et Huile volatile de succin. On employait, dans les mêmes cas , le Succinate d’ammoniaque impur (. Liqueur ou Esprit de corne de Cerf succine) obtenu en saturant l’esprit volatil de corne de Cerf par l’acide succinique médicinal.
Réfinite ou Rétinasphalte. Cette substance est en masses imparfaitement arrondies, de couleur plus foncée et moins transparentes que le succin ; elle renferme un peu d’acide succinique.
La Schéerite , qui appartient à la famille des Stéariens , ne nous offre aucun intérêt.
Famille des Bitumes .
Les bitumes sont des carbures d’hydrogène , d’odeur spéciale , et qui brûlent avec une flamme fuligineuse. Ils sont liquides ou solides.
Asphalte. Ce bitume est solide, noir, compacte, brillant, fusible par la chaleur ; sa cassure est conchoïdale. 11 brûle avec une flamme fuligineuse et une odeur caractéristique , dite bitumineuse.
L’asphalte se trouve sur les bords du lac Asphaltite ou mer Morte , du mélangé à des sables , des calcaires et des tufs volcaniques. Il servait jadis à la conservation des cadavres (Momies). Il n’entre plus que dans la thériaque.
Le Malthe ou Pissasphalte est une matière glutineuse résultant d’un mélange de bitume et de naphte.
On a désigné sous le nom d’Élatérite ou Caoutchouc fossile, un bitume brunâtre, élastique et compressible.
Pétrole. Ce bitume est un liquide d’odeur très-forte , onctueux au toucher, verdâtre, rougeâtre ou brun noirâtre, très-inflammable, soluble dans l’alcool, l’éther, les huiles fixes et volatiles. Les pétroles du Canada, de l’Amérique méridionale et des Antilles ont une odeur infecte , due à la présence du soufre , du phosphore et de l’arsenic qu’ils renferment.
MINÉRALOGIE
Le Naphte ( Huile de naphte, Pétrole rectifié) est un liquide jaune, limpide, très- fluide, très-inflammable, d’odeur forte et tenace.
On sait quelle importance les huiles de pétrole ont prise aujourd’hui dans l’éclairage et dans l’industrie.
Tous les bitumes sont âcres, chauds, stimulants, et semblent exercer une action à la fois tonique et sédative sur le système nerveux. Le naphte et le pétrole sont employés comme antispasmodiques, vermifuges, fortifiants; les vétérinaires s’en servent contre la gale des bestiaux.
Famille des Charbons.
Graphite. Ce minéral est tendre , infusible , brûle difficilement et offre une couleur et un éclat qui rappellent un peu celui du plomb. Il a une densité de 2,1 à 2,2. Il est en paillettes hexagonales, ou plus souvent écailleux ou finement grenu.
Il a été employé parfois, comme dessiccatif et antiherpétique.
L’Anthracite , la Houille , le Lignite et la Tourbe n’offrent aucun intérêt immédiat au point de vue de la thérapeutique. Nous avons fait connaître précédemment (voy. t. II, p. 88, 89) ceux de leurs produits que l’on a utilisés en médecine.
