famille. PONTÉDÉRIACÉES (Pontederiaceæ

Pondetereæ, Kunth in Humb. Nov. gen, I, 211. Pontederiuceæ, Lindi,

Plantes vivant dans l'eau ou dans le voisinage des eaux, à feuilles alternes pétiolées, engainantes à leur base, à fleurs solitaires ou disposées en épis ou en ombelle, et naissant de la gaine des feuilles qui est fendue. Le calice est formé de six sépales souvent inégaux, soudés ensemble à leur base et constituant un tube plus ou moins allongé. Les étamines, au nombre de trois à six, sont insérées au tube du calice; leurs filets sont égaux ou inégaux. L’ovaire est libre ou semiinfère, à trois loges, contenant chacune un grand nombre d’ovules anatropes attachés à des trophospermes axiles longitudinaux et bilobés. Le style et le stigmate sont simples. Le fruit est une capsule quelquefois légèrement charnue, à trois, rarement à une seule loge, contenant une ou plusieurs graines attachées à l'angle interne : cette capsule s'ouvre en trois valves septifères sur le milieu de leur face interne. Le hile est poncliforme; l’endosperme farineux contient un : embryon dressé placé dans sa partie centrale, et ayant se même direction que la graine.

Cette petite famille ne se compose que des genres Pontétert, Heteranthera, et de quelques genres formés à leurs dépens. Elle a les rapports les plus grands, d'une part, avec les Commélynacées, et, d'autre part, avec les Liliacées. Elle diffère des premières par son embryon, ayant la même direction que la graine, ce qui est le contraire dans les Commélynacées, par sa graine, dont le hile est ponc-

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS. 439

tiforme, tandis qu'il en occupe tout un côté dans celles-ci; elle en diffère aussi par son calice tubuleux et les loges polyspermes de sa capsule. Quant aux Liliacées, leurs rapports nous paraissent encore plus intimes. Mais le port des Pontédériacées est différent : ce sont des plantes aquatiques à racines fibreuses ; leur stigmate est simple,