famille. AQUIFOLIACÉES (Aquifoliaceæ

Aguifoliaceæ, DC. Théor. 217. Lindl. Nat. syst. 228. Ilicineæ, Ad. Brongn. Ann. Sc. nut.X, 529. Endlich. Gen. 1091,

Arbrisseaux ou arbres à feuilles alternes ou opposées, coriaces, persistantes, glabres, à dents quelquefois épineuses, sans stipules, ayant leurs fleurs solitaires ou diversement groupées à l’aisselle des feuilles;

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chacune d'elles offre un calice de quatre à six sépales petits et imbriqués; une corolle d'un égal nombre de pétales alternes, quelque. fois soudés ensemble par leur base, et formant une corolle gamopétale à divisions profondes et hypogynes. Les étamines, alternes avec les pétales, sont insérées soit directement sur le réceptacle, quand les pétales.sont distincts, soit tout à fait à labase de la corolle gamopélale quand ils sont soudés ; 11 n°y a pas de trace de disque. L'ovaire est libre, épais, tronqué, ayant de deux à six loges, qui contiennent chacune un seul ovule pendant du sommet de la loge, et porté sur un podosperme cupuliforme, Le stigmate est en général sessile et lobé. Le fruit est constamment charnu, contenant de deux à six nucules indéhiscents, ligneux ou fibreux et monospermes. L’embryon est peit, homotrope, et placé vers la base d’un endosperme charnu.

Cette famille, ainsi que nous l'avons démontré en parlant des Célastracées, est fort distincte des vraies Rhamnées et des Célastracées, avec lesquelles elle avait été réunie. Ces différences sont même si grandes, que M. de Jussieu, et plus tard le professeur de Candolle, avaient cru pouvoir ranger les Aquifoliacées parmi les Monopétales, auprès des Sapotacées, et surtout des Ébénacées, dont elles ne différent que par des caractères peu importants. Mais M. de Candolle a depuis abandonné cette opinion, puisque, dans le second volume de son Prodrome, il fait des Aquifoliacées une simple tribu des Célastracées, Néanmoins la première opinion nous paraît la plus vraisemblable. Parmi les genres qui composent les Aquifoliacées, nous trouvons les suivants : Ilex, Cassine, Myginda, etc.