famille. COMBRÉTACÉES (Combretaceæ

Combretaceæ, KR. Brown, Prodr. 1, 551. DC. Prodr. IL, 9. Ibid. Mém. Soc. gén. IN, 1. Lindi., Nat. syst. 53. Endlich. Gen. 1179. Myrobalaneæ, Juss. Ann. Mus. V, 235.

Ce sont des arbres, des arbrisseaux ou des arbustes à feuilles opposées ou alternes, entières et sans stipules, portant des fleurs hermaphrodites ou polygames, diversement disposées en épis axillaires ou terminaux. Leur calice est adhérent par sa base avec l'ovaire, qui est infère. Son limbe, souvent tubuleux, est à quatre ou à cinq divisions, et articulé avec le sommet de l'ovaire. La corolle manque dans plusieurs genres, Ou se compose de quatre ou cinq pétales insérés entre les lobes du calice et à estivation valvaire. Le nombre des étamines est en général double des divisions calicinales : cependant ce nombre n’est pas rigoureusement déterminé. L' ovaire est à une seule loge contenant de deux à quatre ovules pendants de son sommet: ces ovules sont anatropes et généralement portés sur des podospermes longs et gréles. Le style est plus ou moins long, terminé par un stigmate simple. Le fruit est constamment uniloculaire, monosperme par avortement, corlace ou drupacé, quelquefois relevé d'ailes membraneuses plus ou moins saillantes, et indébhiscent. La graine, qui est pendante, se cor npose d'un épisperme qui recouvre immédiatement l'embryon. Celui-ci est homotrope et a ses cotylédons généralement minces et roulés en spirale ou plissés selon leur longueur. :

Les Combrétacées se composent de genres d’abord rapportés les

VÉGÉTAUX DICOTYLÉDONÉS. 565

uns aux Éléagnées et les autres aux Onagraires, tels sont Bucida, Terminalia, Conocarpus, Quisqualis, Combretum, etc. Cette famille ne parait pas, au premier Coup d'œil, réunir des genres ayant entre eux une très-grande affinité. En effet, les uns sont pourvus de pétales, et les autres en manquent; les uns ont les cotylédons plans, les autres les ont roulés sur eux-mêmes. Mais le caractère vraiment distinctif de cette famille consiste dans son ovaire uniloculaire, contenant de deux à quatre ovules pendant du sommet de la loge. Par ses genres apétales, cette famille tient aux Santalacées, qui s'en distinguent surtout par la présence d'un endosperme, et leurs ovules attachés et pendants au sommet d'un trophosperme central et dressé qui naît du fond de la loge. Par ses genres pétalés, elle se rapproche beaucoup des Onagraires et des Myrtacées, entre lesquelles elle doit être placée, et dont la distingue particulièrement la structure de son ovaire.

4" tribu. TermiNaLiées : fleurs généralement apétales ; cotylédons foliacés, roulés en spirale: Bucida, Terminalia, Pentaplera, Getonia, Chuncoa, Conocarpus, Anogeissus, Laguncularia, Guiera, Poivræa. |

2° tribu. ComBrérées : fleurs pétalées, cotylédons épais, irréguliérement pliés: Combretum, Cacoucia, Quisqualis, Sphalanthus.