famille. TERNSTRŒMIACÉES (Ternstræœmiaceæ

Ternstræmieæ et Theaceæ, Mirbel, in Bull. soc. phil. 1815. p. 581. Ternstræmiaceæ, DC. Mém , soc. gén. 1, 393. Ibid. Prodr.1, 523. Lindl, Nat. syst. 79. Endlich. gen. 1017. Camelliæ, LC, Prodr, I, 529, €

Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes, sans stipules, souvent coriaces et persistantes; à fleurs quelquefois très-grandes, axillaires et terminales, ayant un calice formé de cinq sépales concaves inégaux et imbriqués ; une corolle composée de cinq où d'un plus grand .nombre de pétales imbriqués et tordus, quelquefois soudés à leur base, et formant une corolle gamopétale; des étamines nombreuses, souvent réunies par la base de leurs filets et soudées avec la corolle. L'ovaire est libre, sessile, le plus généralement appliqué sur un disque hypogyne ; il est divisé en deux à cinq loges, contenant chacune deux où un plus grand nombre d'ovules pendants ou ascendants à l'angle interne de chaque loge. Le nombre des styles est le même que celui des loges ; 1ls se terminent chacun par un stigmate simple. Le fruit offre de deux à cinq loges; il est tantôt coriace, indéhiscent, un peu charnu intérieurement ; d'autres fois il est sec, capsulaire, s'ouvrant en autant de valves. Les graines, souvent au nombre de deux seulement dans chaque loge, ont leur embryon nu ou recouvert d'un endosperme charnu souvent très-mince.

Nous avons cru devoir réunir les deux familles établies par M. le professeur Mirbel sous les noms de Théacées et de Ternstræmiacées; ces deux familles en effet ne diffèrent pas sensiblement l'une de l'autre. Elles sont formées des genres Ternstræmia, Gordonia, Laplacea, Kielmeyera, Visnea, Thea, Camellia, Frexiera, etc., qui avaient été placés dans la famille des Aurantiées, dont ils différent par leur calice polysépale, la pluralité des styles, par l'absence des points translucides, et par un endosperme, qui manque néanmoins quelquefois. D'un autre côté, cette famille a quelques rapports avec celle des Ébénacées, placée parmi les gamopétales.

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