famille. POLYGALACÉES (Polygalaceæ

Polygaleæ, Juss. Ann. Mus. XIV, 586. Ibid. Mém. Mus. 1, 385. DC, Prodr.L, 321. A. St-Hil. et Moq. Mém. Mus, XVII, 513. Endlich. Gen. 1077. Polygtlaceæ et Krameriaceæ, Lindl, Nat. syst. 87.

Nous trouvons dans cette famille des plantes herbacées, ou des arbustes, à feuilles alternes, simples et entières, à fleurs solitaires, axillaires ou en épis. Chacune se compose d'un calice (fig. 339, a) de quatre ou cinq sépales, imbriqués latéralement avant l'épanouissement de la fleur, et dont deux, quelquefois plus, intérieurs, sont pétaloïdes et colorés. La corolle (b) est formée de deux à cinq pétales tantôt distincts, tantôt réunis ensemble par le moyen des filets staminaux, qui forment un tube fendu d’un côté. Ces pétales sont inégaux : lun d'eux, placé à la partie antérieure, plus grand, concave, représentant en quelque sorte la carène des Papilionacées, est simple ou trilobé,

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souvent muni de crêtes ou d’appendices et recouvrant les organes sexuels. Les étamines, généralement au nombre de huit, sont monadelphes (c) ; leur androphore est divisé supérieurement en deux phalanges portant chacune quatre anthères uniloculaires, et s’ouvrant en général à leur sommet par un pore ou une fente courte : d’autres fois les anthères sont biloculaires. Plus rarement les étamines sont au nombre de deux à quatre, et libres. L'ovaire (d) est quelquefois

accompagné à sa base par un disque hypogyne-et unilatéral, ou formé de deux appendices latéraux et lamelleux ; il est à une ou plus souvent à deux loges contenant chacune un, rarement deux ovules collatéraux, pendants et anatropes. Le style est long, ordinairement recourbé, et portant un stigmate creux, bilobé ou unilatéral. Le fruit est une capsule (e) ou une drupe. Dans le premier cas, il est à deux loges monospermes et s'ouvre en deux valves (f) septifères; dans le second cas, il est uniloculaire, monosperme et indéhiscent. Les graines sont pendantes, en général accompagnées d'une sorte de ca-

Fig. 359. Polggala vulgaris : « fleur entière; b pétales supérieurs soudés; © étamines et pétales inférieurs; d pistil; e fruit; fle même s’ouvrant; q graine: h coupe longitud. de

la graine, .

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roncule ou d'arille de forme varite (hk). Leur embryon est tantôt placé dans un endosperme charnu, et tantôt dépourvu d’endosperme. | | |

Le genre Polygala avait d'abord été placé par Jussieu dans la famille des Pédiculaires. Mon père, en faisant voir que sa corolle était véritablement polypétale, a le premier indiqué la nécessité d'en former une famille distincte, que Jussieu à établie plus tard sous le nom de Polygalées. Cette famille se rapproche par la forme générale de sa fleur des Légumineuses et des Fumariacées; maïs, par ses caractères, elle doit être placée dans le voisinage des Droséracées et des Trémandrées de M. Rob. Brown. Outre le genre Polygala, on compte encore dans cette famille les genres Salomomia, Comesperma, Badiera, Soulamea, Krameria, etc.

Le genre Krameria, généralement rapporté à cette famille, offre des caractères tellement distincts que nous ne sommes pas loin de partager l'opinion de M. Lindley qui en fait le type d'une famille à part, les KramÉrracées, distincte entre autres caractères par ses étamines libres, au nombre de trois à quatre seulement, par son ovaire uniloculaire contenant deux ovules collatéraux et par son embryon privé d’endosperme.