famille. MALVACÉES (Malvaceæ
Malvacearum gen Juss. Gen. Malvaceæ, Brown, Congo, 8. Kunth. Diss. Malv. 1822. p. 1. NC. Proûr. 1, 429. Lindi. Nat. syst. Endlich. Gen. 978. Duchartre, Orgunog. des Malv. Ann. sc. nat. 5° ser. IV, p. 195.
Cette famille renferme à la fois des plantes herbacées, des arbustes et même des arbres, à feuilles alternes, simples ou lobées, munies de deux stipules à leur base. Les fleurs sont axillaires, solitaires ou diversement groupées, et formant des espèces d'épis. Le calice est souvent accompagné extérieurement d’un calicule formé de folioles variables en nombre, et diversement soudées. Le calice est gamosépale, à trois ou à cinq divisions, rapprochées en forme de valves avant leur épanouissement. La corolle se compose généralement de cinq pétales un peu obliques, alternes avéc les lobes du calice, contournés en spirale avant leur déroulement, souvent réunis ensemble à leur base, au moyen de filets sta minaux, de mamiére que la corolle tombe d'une seule pièce, et simule une corolle gamopétale. Les étamines sont généralement très-nombreuses, rarement en même nombre ou en nombre double des pétales. Leurs filets sont e réunis ou monadelphes, leurs
anthères ‘réniformes et con-
stamment uniloculaires. Le pistil se compose de plusieurs carpelles, tantôt verticillés autour d'un axe central, et plus ou moins soudés entre eux, Fig. 340. tantôt réunis en une sorte de capitule; ces carpelles sont uniloculaires, contenant un, deux ou un plus grand nombre d'ovules attachés à leur angle interne. Les styles sont distincts, ou plus ou moins soudés, et portent chacun un stigmate simple à leur sommet. Le fruit présente les mêmes
Fig. 540. Le cotonnier Gossypium herbaceum : a tige fleurie; b pistil; € capsule cuxerte; d calice; e graine portant les poils qui forment le coton.
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modifications que les carpelles, c’est-à-dire que ceux-ci sont tantôt réunis circulairement autour d'un axe matériel, tantôt groupés en tête, ou formant par leur soudure une capsule pluriloculaire, qui s'ouvre en autant de valves qu'il y a de loges monospermes où polyspermes; d’autres fois les carpelles s'ouvrent seulement par leur côté interne. Les graines, dont le tégument propre est quelquefois chargé de poils cotonneux, se composent d’un embryon droit, généralement sans endosperme, ‘ayant les cotylédons foliacés, repliés sur eux-mêmes.
La famille des Malvacées, telle qu'elle est aujourd'hui limitée par les botanistes, ne contient qu’une partie des genres qui y avaient d'abord été réumis par A.-L. de Jussieu. Ventenat a d’abord séparé des Malvacées le genre Sterculia, dont il a formé le type des Sterculiacées. M. Robert Brown considère les Malvacées, non comme une famille, mäis comme une grande tribu ou classe, composée des Malvacées de Jussieu, des Sterculiacées de Ventenat, des Chlénacées de du Petit- Thouars et des Tiliacées deJussieu, et d’une famille qu'il nomme Byttnériacées. Notre savant ami, M. le professeur Kunth, n'a placé dans les Malvacées que les trois premières sections de Jussieu ; 1l a adopté les Byttnériacées de M. Robert Brown, et y réunit les Sterculaciées de Ventenat; enfin il a formé une famille nouvelle, ‘sous le nom de Bombacées, des genres Bombax, Cheirostemon, Pachira, Helicteres, Cavanillesia, Matisia et Chorisia.
Ainsi limitée, la famille des Malvacées se distingue surtout par ses pétales simples, ses anthères constamment uniloculaires et ses graines généralement sans endosperme.
On divise les genres de cette famille en quatre tribus :
1 tribu. Maropées : calice ordinairement caliculé; fruits nombreux uniloculaires monospermes, réunis en capitule : Palava, Malope, Kitarbelia.
2° tribu. Mazvées : calice caliculé; carpelles libres ou soudés’ en une capsule pluriloculaire : Lavatera, Althæa, Malva, Sphæralceu.
° tribu. Himscées : calice caliculé; trois à cinq carpelles polyspermes, réunis en une capsule pluriloculaire : Hibiscus, Malvaviscus, Fugosia, Laguncularia, Gossypium.
4° tribu. Sinées : calice sans calicule; carpelles soudés en une capsule à plusieurs loges: Anoda, Sida, Gaya, Malachra, Abutilon, Bustardia.
On doit à M. Duchartre un excellent mémoire sur le développement des différents organes des plantes qui constituent cette famille. Ce travail est plein de détails nouveaux et fort bien observés.
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