CALICE

ils peuvent présenter des figures très-variées, qui servent de caractères pour distinguer les espèces. Ainsi, il y a des sépales aigus, obtus, arrondis, lancéolés, cordiformes, etc.

Les sépales du calice dialysépale peuvent être dressés, ouverts où étalés, ou enfin réfléchis ou rabattus sur le pédoncule qui supporte la fleur. Ils peuvent, par leur arrangement entre eux, former un calice en forme de tube, comme dans la giroflée, ou étalé en étoile, etc. Enfin ils peuvent être caducs, c'est-à-dire tomber presque dès lépanouissement de la fleur ou être persistants, et accompagner les carpelles jusqu'à leur maturité.

II. Calice gamosépale. La soudure des sépales entre eux peut avoir lieu à des degrés différents. Ainsi, quelquefois, c'est uniquement par leur base qu’ils sont unis ; d'autres fois, la soudure embrasse la moitié inférieure des sépales, leurs deux tiers ou leur totalité. On exprime d'une manière différente ces degrés d'union des sépales : ainsi, on dit que le calice est bifide, trifide, quadrifide, ete., quand les sépales sont unis au moins dans la moitié inférieure de leur lonoueur. Il est, au contraire, biparti, triparti, quadriparti, quinqueparti, si la soudure n'occupe que la partie la plus inférieure. Si la soudure a lieu par toute la hauteur des sépales, moinsle sommet resté libre, le calice est bidenté, tridenté, quadridenté, etc. Enfin il est entier, quand les sépales sont soudés dans toute leur hauteur, sans que leur bord présente trace de cette soudure. Le calice du tabac est quinquefide ; celui de la digitale pourprée est quinqueparti; dans les lilas, il est quadridenté ; il est entier dans le chévrefeuille, et beaucoup d'Ombellifères.

Dans un calice gamosépale, on peut distinguer trois parties : 1° l'inférieure, ou celle comprise dans la soudure : c'est le fube ; 2° la supérieure, ou de limbe, formée par la partie libre des sépales ; 3° enfin la gorge, représentée par la ligne de séparation entre le tube et le limbe. Ces trois parties peuvent offrir des modifications qui fournissent des caractères pour distinguer certaines espèces. Ainsi, le tube peut être cylindrique, comprimé, anguleux, court, long; le limbe peut être bidenté, bifide, biparti, ou entier dressé ou étalé, etc.

Le calice gamosépale peut présenter des formes très-variées. Ainsi, il est tubuleux ou allongé en forme de tube dans la primevère, beaucoup de Labiées (fig. 121) ; il peut être cylindrique, anguleux ; il est quelquefois, au contraire, complétement étalé, comme dans la bourrache ; court et cupuliforme, dans l'oranger ; urcéolé ou vésiculeux (fig. 122), comme dans le Silene inflata; ou enfin sé prolonger à sa partie mférieure en un appendice creux nommé éperon (calcar), comme dans la capucine (fig. 123), par exemple.

Le calice, suivant sa coloration, est herbacé, quand il a conservé la

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couleur verte propre aux feuilles ; pétaloïde, quand il offre la coloration variée qu'on observe, en général, dans les pétales. Ainsi, le calice du lis, de la tulipe, des daphnés, est pétaloïde.

Quand le calice est formé de sépales égaux, arrangés entre eux d'une manière symétrique, il est régulier : celui de la bourrache, de la giroflée ; il est, au contraire, irrégulier, si les parties qui le composent sont inégales, et manquent entre elles de symétrie; ex. : dans la sauge, le pied-d’alouette, etc. En un mot, le calice régulier est formé desépales égaux et semblables entre eux ; le calice irrégulier se compose de sépales inégaux.

Les divisions du limbe calicinal sont quelquefois réduites à une simple soie plus où moins roide, qui représente en quelque sorte la nervure médiane du sépale. C'est ce qu’on observe dans beaucoup d'espèces du genre scabieuse. Quelquefois, au lieu d'un nombre déterminé de soies, égal au nombre des sépales soudés par leur base, le limbe du calice se compose d’une multitude de poils réunis circulairement, et formant ce qu'on appelle une aigrette (pappus). Les chardons, les pissenlits, et en général les plantes de la vaste famille des Synanthérées nous offrent des exemples de limbe calicinal sous la forme d'aigrette, dont la composition est très-variée. Ainsi, tantôt ces poils sont simples, tantôt ils offrent des barbelles latérales : dans le premier cas, l'aigrette est poilue; elle est plumeuse, dans le second. On trouve encore dans la même famille des Synanthérées des calices dont le limbe a conservé le caractère de sépales soudés, et. libres seulement à leur sommet sous la forme de dents ou de divisions membraneuses.

Les sépales, comme nous l'avons dit, ne sont que des feuilles qui ont encore conservé la plupart de leurs caractères. Ils en ont la structure et le mode dé développ. ment. Ils se composent de faisceaux fibrovasculaires formés des mêmés éléments que ceux des feuilles, et offrant le même mode de distribution. Ainsi, dans les plantes dicotylédonées, ces faisceaux forment dans les sépales des nervures, ordinaire-

Fig. 121. Calice tubuleux. — Fig. 122. Calice urcéolé, — Fig. 123. Calice éperonne.

ment ramifées et anastomosées ; dans les Monocotylédones, des nervures généralement simples et parallèles. Entre ces faisceaux vasculaires se trouve un parenchyme celluleux, et les deux faces des sépales sont recouvertes par un épiderme qui ne diffère en rien de celui des feuilles de la tige.