PES
(Cryprocanes L., Acorycénoxes Juss., Acames Neck., Armzes Rich. CeczuLaires DC., Acrocènes Lindl.)
Les plantes inembryonées commencent la série végétale. En parcourant la suite des végétaux de ce premier embranchement, on voit l'organisation passer” par tous les degrés, depuis la forme la plus simple qué nous puissionsimagimer, l'utricule Sphérique, jusqu’à celles que nous trouvons dans les végétaux pourvus d’un embryon. Ainsi, les Protococcus sont des êtres végétaux uniquement composés d’une simple vésicule reniplie de granulitions de couleurs variées. C'est | dans ce pot que le règne végétal se rapproche le plus du règne aniinal, quia aussi pour point de départ un être vésiculaire simple, ne différant de la vésicule végétale que par la propriété de se mouvoir. Les deux séries animale et végétale commencent donc de la même inanière; mais s’éloignent d'autant plus l’une de l’autre, qu’elles se compliquent et se perfectionnent davantage. Aussi n'est-ce pas dans les végétaux les plus parfaits ; mais, au contraire, dans ceux qui sont les plus simples qu'il faut chercher des analogies avec le règne animal.
Envisagées dans leur ensemble, les plantes inembryonées ont une structure plus simple que les plantes munies d’embryon. Ainsi un grand nombre ne sont composées que de tissu utriculaire. De là le nom de plantes cellulaires qui leur à été donné par de Candolle; ais dans un certain nombre de ces végétaux on trouve des vaisseaux tout à fait semblables à ceux des plantes phanérogames, telles sont, par exemple, les Lycopodiacées, les Equisétacées et les Fougères.
VÉGÉTAUX INEMBRYONÉS. 587
La structure anatomique des plantes que nous étudions ici peut offrir les nuances suivantes :
1° Elles peuvent être uniquement formées par des utricules distincts, isolés, représentant chacun un individu complet : par exemple, dans le genre Protococcus de la famille des Algues, dans les Lepra, etc.
2 Ces utricules peuvent se juxtaposer les uns à la suite des autres, et représenter des cordons en forme de chapelets enveloppés d’une matière gélatiniforme et amorphe, comme dans les Nostochs.
3° Les utricules s'allongent, s’ajustent bout à bout, et forment des filaments cloisonnés, simples ou rameux. Plusieurs Conferves, et entre autres la Conferva fluviatilis, si commune dans nos ruisseaux, offrent ce mode de structure.
4 Un grand nombre d’autres plantes également de la tribu des Conferves se composent de grands tubes simples ou rameux, continus ou cloisonnés intérieurement.
5° Les utricules, en se réunissant, constituent des lames ou membranes de formes excessivement variées, ordinairement formées de plusieurs couches superposées:; par exemple, dans les Ulves.
6° Dans les Fucus, les Champignons, les Lichens et les Mousses on trouve non-seulement du tissu utriculaire ordinaire, mais des filaments plus ou moins allongés, première ébauche du tissu vasculaire, dont ils occupent la place en formant quelquefois de légères saillies analogues aux nervures dans les plantes phanérogames.
7° Enfin, de véritables vaisseaux conformés comme les fausses trachées et même les véritables trachées se montrent dans les Fougères, les Lycopodiacées, les Équisétacées, et s'y combinent avec les. diffé. rentes formes du tissu utriculaire.
Les Inembryonés sont des plantes excessivement variables et polymorphes. Aussi est-il à peu près impossible de les comprendre tous dans un caractère ou même dans une description générale et abrégée. Nous nous contenterons donc de jeter un coup d'œil rapide sur leurs organes de la nutrition et sur ceux de la reproduction, en insistant davantage sur ces derniers, dont l’étude est sans contredit beaucoup plus intéressante.
$ 1°. Organes de la nutrition. Ns présentent deux formes générales bien distinctes : 1° tantôt ces organes sont irréguliérement disposés ; ils consistent en lames ou filaments irréguliers. On a appelé Amphigènes les végétaux qui offrent cette organisation, parce que chez eux l’accroissement se fait indistinctement par tous les points de la périphérie; 2° {antôt ils se composent d’un axe et d'organes appendiculaires, et l'accroissement de l'axe a lieu seulement par son sommet : de là le nom d’Acrogènes donné à ces végétaux.
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Dans le premier cas, toute la plante consiste souvent en une expansion membraneuse de consistance variée, simple ou irrégulièrement lobée, plane ou cylindracée, qui a reçu les nom de fronde dans les Algues, la plupart des Hépatiques, et de thalle (thallus), dans la famille des Lichénées.
Lorsqu'il y a un axe et des organes appendiculaires, l'axe se partage en deux portions : l'une aérienne, c’est la tige proprement dite ; l'autre est la souche, qui peut être perpendiculaire ou horizontale et rampante. La tige peut acquérir des dimensions considérables, devenir dure et ligneuse comme on l’observe dans les fougères arborescentes (voy. fig. 41, p. 72). Quant à sa structure intime, elle varie beaucoup selon les familles où on l’étudie. Ainsi, par exemple, dans les Mousses, les Characées, elle se compose uniquement de tissu cellulaire allongé ou de tubes courts : dans les Lycopodiacées, les Fougères, etc., elle offre des faisceaux de véritables vaisseaux, placés au milieu du tissu utriculaire.
De la partie souterraine de l'axe naissent des fibres simples ou rameuses qui représentent la racine. Dans les espèces qui n'ont pas d'axe, comme les Algues, les Lichens, les Champignons, on trouve des espèces de filaments ou de suçoirs qui, comme les racines, servent à fixer le végétal, mais ne contribuent en rien à sa nutrition.
Les feuilles, c'est-à-dire les organes appendiculaires de la tige, existent dans les Mousses, les Lycopodiacées et certaines Hépatiques. Les organes foliacés des Fougères, qu’on nomme souvent aussi les frondes, nous paraissent beaucoup plus analogues à des rameaux élargis en feuilles (ainsi que nous l'avons observé déjà dans les Ruscus, les Phyllanthus parmi les Dicotylédonés), que des feuilles proprement dites.
$ 2. Organes de la reproduction. Ainsi que nous l’avons déjà dit précédemment, les plantes inembryonées ne sont jamais tout à fait dépourvues d'organes ou plutôt de moyens de reproduction. Seulement dans quelques cas, ces organes ne sont pas distincts des organes de la nutrition. ay
On peut rapporter à quatre types principaux la disposition des organes de la génération dans les végétaux inembryonés.
1° 11 n'y a pas d'organes spéciaux pour la reproduction. Chaque
partie peut en quelque sorte servir à*donner naissance.à de nouveaux individus. Ici les organes de la reproduction se confondent avec ceux de la nutrition. C’est ainsi que se reproduisent les Protococcus et un grand nombre de Conferves, dont chaque cellule allongée et la matière organique qu'elle contient peut devenir le siége du développement d'un nouvel individu.
2° La matière organique d’abord éparse dans toutes les parties de
