TRENTE- HUITIÈME FAMILLE

balakophorkes. BalanophorecB. Rich.

Petite famille composée de végétaux parasites, d'un port particulier qui a quelque analogie avec celui des clandestines el des orobanches : comme ces dernières, ils vivent constamment implantes sur la racine d'autres végétaux. Leur tige, dépourvue de feuilles, est chargée d'écaillés ou nue. Les fleurs sont monoïques, formant des épis ovoïdes très-denses. Dans les fleurs mâles , le calice est à trois divisions profondes, égales et étalées; rarement une simple écaille tient lieu du calice . Les élamines sont au nombre d'une à trois, rarement au-delà ; elles sont soudées 4 la fois par leurs anthères et leurs filets ; dans les fleurs femelles, l'ovaire est infère, à une seule loge, contenant un seul ovule renversé. Le limbe du calice qui couronne l'ovaire , est entier ou formé de deux à quatre divisions inégales. II y a un ou deux styles flliformes , terminés par autant de stigmates simples. Le fruit est une caryopse globuleuse , ombiliquée. La graine contient un trèspetit embryon globuleux, placé dans une petite fossette superficielle d'un très-gros endosperme charnu.

Les genres qui composent cette petite famille sont : Hetosis , Langsdorffia, Cynomorium et BaUmophora. Elle a des rapports avec les Aroïdées el les Hydrocharidées.

PL. XVII. Fig. 137. Balanophore fongueuse, Balanophora fungota.