QUATRE-VINGT-TROISIÈME TAMILLE

* LoRA^iTiitES. Loranthew. Rien.

Les Loranlhécs sont pour la plupart des plantes vivaecs cl généralement parasites. Leur tige est ligneuse cl ramifiée ; leurs feuilles simples et opposées, entières ou dentées, coriaces, solitaires , tantôt persistantes, sans stipules. Les fleurs sont diversement disposées, tantôt eu épis, en grappes ou en panicules axillaires ou terminales. Elles sont eu général hermaphrodites , quelquefois dioïques. Le calice esl adhérent avec l'ovaire infère ; son limbe est entier ou légèrement denté : ce calice est accompagné evléricnremenl de deux bractées, ou d'un second calice cupuliforme enveloppant quelquefois entièrement le véritable calice. La corolle se compose de quatre à huit pétales insérés vers le sommet de l'ovaire; ces pétales sont parfois soudés , et représentant une corolle roonopétale. Les étamincs sont en même nombre que les pétales; elles leur sont opposées, sessilcs ou portées sur des filaments plus ou moins longs. L'ovaire est à uno seule loge , qui contient un ovule renversé : cet ovaire est couronné par un disque épigync et annulaire. Le sty le est souvent long et grêle, quelquefois manquant complètement. Le stigmate est souvent simple. Le fruit est généralement charnu , contenant une seule graine renversée, adhérente avec la pulpe du péricarpe qui est épaisse cl visqueuse. Cette graine renferme un endosperme charnu, dans lequel est placé un embryon cylindrique ayant la radicule louruéc vers le hilc.

Celte famille, dont les genres faisaient autrefois partie des Caprifoliacécs, en diffère par sa corolle , le plus souvent polypétalc , ses étamincs opposées aux pétales , son ovaire uniloculaire et monosperme. Les genres principaux de celte famille sont : Loranthus, Yiscum, incuba, etc.

PL. XXIX. Fig. 323. Portion d'une lige de Loranthe à petites fleurs , Loranthus parvfflorus.