I. DES PLANTES M0JC0C0TYLÉD03ES

C'est dans la structure de l'embryon que réside le caractère essentiel des végétaux qui forraenieu groupe. Cet embryon est monocolylédon.Mais, indépendamment des caractères tirés de l'embryon , il en a encore d'antres empruntés aux organes de la végétation et de la floraison, et qui peuvent servir, à défaut des premiers, à reconnaître une plante monocotylédone. Nous les indiquerons trèsbrièvement ici :

1° La structure interne de la lige, qui se compose d'une masse de tissu cellulaire , danslaquelle sont épars les faisceaux vasculaircs.

2" Les nervures des feuilles en général parallèles dans les Monocotylédonée» • tandis qu'elles MDt irr. gulièremeut ramifiées dans les Dicolylédonées.

3° Le périanlhe, constamment simple dans les plantes monocotylédones , c'est-à-dire qu'il n'y a qu'un calice , quelquefois coloré à la manièredes pétales.

4" En général, dans les végétaux unilobés , les organes floraux sont au nombre de trois ou d'un multiple de trois, tandis que c'est le nombre cinq qui domine dans les Dicolylédouées.

3" Mais c'est surtout le port, l'aspect général , qui est différent dans ces deux grands embranchements du règne végétal ; et une fois que l'on a bien saisi le caractère des principales familles d« s plantes monocotylédones, comme les Graminées , les Joncécs , Les Liliacées, les lridées, IcsAmomées.lcs Orchidées, les Palmiers, etc., on distingue ensoilc très-facilement , nniquement par le port , les plantes monocot; ledoncs des plantes dicotylédones.

Les Monocotylédonées so divisent en trois i ses, suivant que leur insertion esl hvpogyue, périgyue ou épigyne.

DEUXIÈME CLASSE

ONZIEME FAIIUE.

'hayadbs. Nayadea. Jcss. — Fluviale*. Veut. — Potamophile*. Rien.

I es Nayades , ainsi que l'indique leur nom mythologique, sont des plantes qui croissent dans l'eau ou nagent à sa surface. Leurs feuilles sont alternes , souvent embrassantes à leur base ; leurs fleurs, très-pelilcs, sont unisexuées, monoïques on plus rarement dioïques. Les fleurs mâles consistent en une élaminc nue ou accompagnée d'uuo écaille, ou enfin renfermée dans une spathe, qui contient deux ou un plus grand nombre de fleurs. Les fleurs femelles se composent d'un pistil nu ou renfermé dans une spathe ; elles sont tantôt solitaires , tantôt géminées , ou enfin réunies en plus grand nombre, et quelquefois environnéesde fleurs mâles dans une enveloppe commune, de manière que leur réunion semble représenter une fleur hermaphrodite. L'ovaire est libre, à ono seule loge contenant un seul ovule pendant, trèsrarement deux ou quatre ovules dressés commo dans le Ltmna. ( Dans le genre Noyas, il est latéral et presque basilaire. ) Le stvleeslgénéralcment court, terminé par un stigmate tantôt simple , discoïde, plane et membraneux (Zanichellia) ; tantôt à deux ou trois divisions longues et linéaires. Le fruit est sec, monosperme, indéhiscent; la graine renferme sous son tégument propre un embryon le plus souvent recourbé sur lui-même, ayant sa radicule très-grosse et opposée au hile.

Exemples : Nayas, Zotlera , Ruppia, ZanhhcWa et Polamogeton, Ltmna.

Les genres que nous venons de mentionner sont les seuls qui composent la famille des Nayades , dont nous avons singulièrement modifié les caractères, ayaol donné de sa structure uue explication différente de celle qui en avait été donnée jusqu'à présent. On doit en exclure plusieur* genres qui y avaient été rapportés à tort : tels sont llfppuiis et Myiiophytlum, qui forment la famille des Haloragées; Ceratophyllum, réuni aux Salicariées; Saururui et Aponogeton , formant la famille des Saururées ; Callitrlche, genre dicotylédone , voisin des Euphorbiacées ; Chara, genre acotylédone , formant la famille dcsCharacées.

La famille des Nayades est très-voisine des Aroïdées , dont elle se rapproche cl par sou port et par ses caractères : les Aroïdées en diffèrent surtout par leurs ovules dresiés et leur embryou contenu dans un endosperme charnu -

PL XL Fig. 29. Rameau de la Nayade marine,Jv"ayrti marina scu monosperma.