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forme; l'endospcrme, farineux, contient un embryon dresse, placé dans sa partie centrale , et ayaut la même direction que la graine.

Cette petite famille ne se compose que des deux genres f'ontederia et Beteranthera. Elle a les rapport» les plus grands, d'une part , avec les Commélinées , et d'autre part avec les Liliacées. Elle diffère des premières par son embryon ayaut la même direction que la graine, ce qui est te contraire dans les Comméli nées, par sa graine, dont le hile est ponctiforme, tandis qu'il en occupe tout un côté dans celles-ci ; elle en diffère aussi par son calice lubuleux et les loges polyspermes de sa capsule. Quant aux Liliacées , leurs rapports nous paraissent encore plus Intimes. Mais le port des Pontédériacées est différent : ce sont des plantes aquatiques à racines fibreuses ; leur stigmate est simple. Néanmoins je ne suis pas éloigné de croire que les Pontédériacées pourraient leur être réunies.

PL. XII. Fig. 80. Sommité d'une tige de Ponlédaire en coeur, Pontedetia cordala.

81. Le calice ouvert pour faire voir l'insertion des élamines.

TIX6T-OOATBli«E lABIlLC.

' alismacébs. Alismacem. — AUsmoides. Vent.

— Juttcorum pars. Jcss. — Alismacea , Juncaginea, Butomea et Podostemeae î Rich.

Plantes herbacées annuelles ou vivaecs, croissant, pour le plus grand nombre, dans les lienx humides et sur le bord desétangs ou des ruisseaux, l eurs feuilles sont péliolées, engainantes à leur base. Leurs fleurs , hermaphrodites rarement unisexuées, sont disposées en épis, en panicule ou en sertule. Leur calice, qui manque dans le seul genre Lilcra , est formé de six sépales, dont les trois plus intérieurs sont généralement colorés et pétaloïdes. Les étamincs varient en nombre de six à trente. Les pistils sont réunis plusieurs ensemble dans chaque fleur , et restent distincts ou so soudent plus ou moins entre eux. Leur ovaire, qui est uniloculaire , contient un, deux ou un trèsgrand nombre d'ovules dressés, pendants ou fixés au côté interne. Les fruits sont de petits carpelles, secs, généralement indéhiscents. Leurs graines, ascendantes ou renversées, se composent d'un tégument propre, qui recouvre immédiatement un gros embryon droit ou recourbé eu forme de fer à cheval.

Nous réunissons ici en une seule les trois familles que Richard père avait établies sous les noms d' AUsmacées, de Juncaginées et de But ornées, mais que lui-même cependant n'était pas éloigné de considérer comme trois seclions naturelles d'une même famille. Il est le premier qui ail bien fait connaître la structure de l'ovaire et de l'embryon dans ces trois groupes , qui deviennent ici des

sections d'une même famille. Ainsi nous diviserons les Alismacées eu trois sections, savoir :

1" Les Juncaginées , qui ont le calice uniforme , nul dans le genre LUcea, une seule graine ou deux, dressées et un embryon droit : tels sont les genres Litœa, Triglochin et Scheuchzeria.

2° Les Alismacebs, qui ont le calice semi-pétaloïde , une ou deux graines suturalcs, dressées ou ascendantes, un embryon droit ou recourbé en forme de fer à cheval: Sagiltaria, AlUma, Damasontum.

3* Les Botomkes, dont le calice est semi-pétaloïde , les graines nombreuses, attachées à des veines qui adhèrent à l'intérieur de chaque loge, et l'embryon droit ou recourbé en forme de fer à cheval. Le mode d'adnexion des graines est fort singulier dans celte tribu, et se rencontre fort rarement. La famille des Flacourtianées, dans les Dicotylédones, en offre un second exemple. Les genres qui forment les Butomées sont : JJulunms , Hydrocleis et Lfmnocharis.

La famille des AUsmacées a beaucoup de rapports avec les Nayades , surtout par son embryon dépourvu d'endosperme. Mais la graine des Nayades est renversée, et celle des AUsmacées est dressée; la radicule est tournée vers le hile dans celles-ci , et lui est opposée dans celles-là. D'ailleurs la structure des fleurs offre aussi de très-grandes différences. Quant aux Joncées , dont les Àliamacées faisaient primitivement partie, ces dernières en diffèrent surtout par leur embryon sansendosperme, tandis que les Joncées en ont constamment un.

Peut-être doit-on rapporter ici la famille des Podoslé niées, indiquée par Richard père, et qui ne diffère des Juncaginées que par la capsule polysperme.

PL. XIII. Fig. 62. Plantain d'eau, altsma plantago.