EMPOISONNEMENT PAR LES ALCALOÏDES

Elle est Tantagoniste de l'atropine; elle jonit, en effet, de la propriété de rétrécir la pupille.

La vératrine, extraite de plusieurs plantes du genre veratrum, cristallise en prismes rhomboïdaux. Elle est très-vénéneuse. A dose toxique, elle amène des convulsions, le tétanos, et la mort arrive par asphyxie.

Ij^aeontimie est un poison des plus violents. Par la rapidité de ses effets, Taconitine égale Tacide prussique et la conicine. On l'extrait de Vaeoniùum napeîhu.

§ 327. — Empoisonnement par les alcaloïdes.

a. Antidotes. — Le tannin et les substances végétales astringentes qui en contiennent, sont les meilleurs antidotes des alcaloïdes. On prescrit fréquemment, dans les empoisonnements par les alcaloïdes, d*autres alcaloïdes dont Taction physiologique est antagoniste de celle de Talcaloïde qui a causé Tempoisonnement. C'est ainsi que dans les empoisonnements par la conicine, on administre, comme antidote physiologique, son antagoniste la strychnine et réciproquement. A la morphine, on oppose la belladone, la quinine, etc.

b. Recherche. — Stas a indiqué une méthode générale pour la recherche des alcaloïdes. Cette méthode repose sur les faits suivants : 1^ solubilité dans Teau et dans Talcool des sels que les alcaloïdes forment avec Tacide tartrique ; 2^ décomposition de ces sels par les carbonates acides de potassium et de sodium, ou parles bases (potasse et soude), avec mise en liberté des alcaloïdes ; 3** propriété que possède réther employé en quantité suffisante d'enlever ces alcaloïdes à Teau.

On divise les organes en petits fragments, on y ajoute deux fois leur poids d'alcool pur et 1 à 2 grammes d'acide tartrique. On chauffe à 70° environ. Après refroidissement, on filtre, on lave avec de Talcool et on évapore les liqueurs alcooliques à la température ordinaire. Lorsque, pendant révaporation, des matières insolubles se déposent, on filtre, on lave avec un peu d'eau et on évapore les liqueurs filtrées dans le vide sec. On reprend le résidu par l'alcool

et on évapore de nouveau les liqueurs alcooliques. Le résida est repris par aussi peu d'eau que possible, introduit dans un flacon et décomposé par le carbonate acide de sodium. On ajoute alors 4 ou 5 fois son volume d'éther à la solution aqueuse; on décante la couche éthérée et on Tévapore dans une capsule de verre. Le résidu constitue FalcaloTde cherché.

1** Si celui-ci est solide, on peut ne pas obtenir par évaporation de résidu alcalin, car les sels de quelques alcaloïdes ne sont pas décomposés par le carbonate acide de sodium. Dans ce cas, on ajoute une solution de potasse dans le liquide que l'on a déjà traité par le carbonate acide de sodium. On agite avec de Téther, on décante celui-ci et on soumet à Tévaporation. On obtient ainsi tantôt un résidu solide, tantôt un liquide laiteux tenant en suspension un corps solide. Le résidu bleuit toujours le papier rouge de tournesol. Pour pouvoir caractériser Talcaloïde, il faut chercher à Tobtenir cristjillisé. Pour cela on lave les parois de la capsule avec quelques gouttes d'acide sulfurique étendu. On dissout ainsi Talcaloïde et les corps gras restent k Tétat insoluble. On évapore le liquide aqueux, on le traite ensuite par une solution très-concentrée de carbonate de potassium^ qui met Talcaloïde en liberté. On reprend par Talcool absolu, qui dissout l'alcaloïde. Par évaporation de la solution alcoolique, on obtient l'alcaloïde pur. On détermine la nature de l'alcaloïde ainsi obtenu par l'étude de ses caractères, n est important de procéder aussi à des expériences physiologiques. Celles-ci se font avec avantage sur des grenouilles. On agit comparativement sur deux grenouilles, dont Tune reçoit une certaine quantité de l'alcaloïde à caractériser et l'autre une quantité égale de l'alcaloïde que l'on suppose avoir occasionné l'empoisonnement. On observe avec soin et comparativement les phénomènes qui se produisent ch^ les deux grenouilles.

2^ On s'aperçoit qu'il existe un alcaloïde liquide et volatil en décantant une petite quantité de la couche éthérée et la soumettant à l'évaporation. On observe alors de faibles stries liquides qui se rendent lentement au fond du vase. De plus, sous l'influence de la chaleur de la main, le contenu de la capsule exhale une odeur désagréable, suffocante et irritante. Dans ce cas, on ajoute au contenu du flacon dont on a décanté une petite quantité d'éther, un peu d'une solution de potasse caustique et on agite le mélange. Après repos, on décante l'éther et on épuise le liquide aqueux par de