II. — Tabe ûigeutif

Le tube digestif peut fournir des indices importants pour la détermination de la durée de la vie extra-utérine. Un premier indice est fourni par l'air qui y est contenu. Si nous trouvons tout le canal intestinal d'un enfant plein d'air et si Tinsufflation et la putréfac* tion ne peuvent être invoquées, nous pouvons déjà en conclure que l'enfant n'est pas mort immédiatement après la naissance ; cependant nous savons par expérience que le canal intestinal tout entier peut se remplir d'air môme pendant le premier jour. On a déjà fait observer plus haut que la quantité d'air contenu dans le tube digestif n'est pas toujours proportionnelle à l'intensité et à la durée des premiers mouvements respiratoires. D'un autre côté il n'est pas rare de trouver môme chez des enfants qui ont vécu plusieurs jours, certaines parties de l'intestin vides d'air ; quand le gros intestin ne contient pas de substances féculentes et .s'il est rétracté, on peut le trouver également tout à fait vide d'air. La présence de méconium dans le gros intestin indique l'état du nouveau-né ; car ordinairement il est évacué dès le premier jour, sinon dans les

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premières heures. Si on pouvait prouver par le contenu de l'estomâc ou de l'intestin, que l'enfant a reçu de la nourriture, on écartera naturellement la supposition que l'enfant est mort immédiatement après la naissance ; mais cela ne nous autoriserait pas à eonclure que l'enfant a dû vivre plusieurs jours, puisque celui-ci a pu recevoir cette nourriture dès les premières heures qui suivent la naissance (i).