CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA PATHOLOGIE

S'il est vrai de dire que toute maladie est caractérisée par un trouble dans le développement des effets de l’organisation , il en résulte, comme conséquence nécessaire, que toute

maladie reconnaît pour cause un changement plus ou moins profond dans cette organisation elle-même ; nous devons donc la définir, une altération d'un tissu ou d'un fluide apportant trouble ou obstacle dans l’exercice d’un acte vital ou d'une fonction.

De même qu’il faut, pour bien states l’enchaînement des actes de la vie, en connaître les instrumens dans leur état parfait d’intégrité, c’est-à-dire l’organisation normale, ce que nous apprend l’anatomie ; de même, pour bien connaître les maladies, il importe de savoir quels tissus ou quels fluides sont altérés dans chacune d’elles, et quel mode d’altération ils ont subi, c’est-à-dire les changemens d’organisation dont elles dépendent : : C'est cé que nous enseigne l’anatomie pathologique. La connaissance d’une maladie se compose donc de deux choses, savoir : le siége, c’est-à-dire le tissu , l’organe ou le système qu’elle occupe ; la nature, c’est-à-dire l’espèce dé changement que l’organisation a subi. |

Lorsque les maladies sont extérieures, il suffit de la simple inspection pour en déterminer et le siége et la nature; mais lorsqu'elles sont cachées dans la profondeur des organes, cette déter mination n’est plus aussi facile , et le médecin a besoin de recourir à des procédés particuliers pour y parvenir. L'art de mettre ces procédés en pratique, de reconnaître les maladies, en un mot, a été nommé art du diagnostic ; êt la connaissance acquise de leur siége et de leur nature constitue le diagnostic proprement dit.

Mais s’il importe au médecin de savoir reconnaître les maladies, c’est principalement dans le but de pouvoir diriger avec plus de certitude l’emploi des moyens propres à en obtenir la guérison. Le nombre de ces moyens est immense; la plupart des agens de la nature en font partie. Pour faciliter leur étude, on les a partagés en hygiéniques, pharmaceutiques et chirurgicaux. L’hygiène, qui s’occupe aussi de l’art de conserver la santé , ainsi que nous l’avons déjà dit, apprend à connaître les