DES PSEUDO-MEMBRANES EN GÉNÉRAL

penser qu’une chaleur locale vive , et un influx nerveux ou une douleur considérable, sont les conditions nécessaires de la coagulation de la fibrine qui forme la pseudo-membrane. Enfin, en appliquant le même esprit d’analyse à la recherche des causes des pseudo-membranes qui recouvrent dans certains cas les surfaces muqueuses enflammées , on arriverait peutêtre à s’en rendre compte d’une manière tout aussi naturelle. Toutefois, nous ne voulons pas nier que la nature des causes puisse être pour quelque chose dans ces résultats ; nous voulons seulement faire voir que ce n’est encore qu’une supposition à laquelle il est peut-être possible de substituer des réalités.

Personne ne s'est encore occupé, que nous sachions, du soin d'examiner la manière dont se forment les pseudo-membranes à la surface des membranes muqueuses. Tous les auteurs que nous avons consultés se bornent à dire que du mucus épais, ou une matière sébacée ou pultacée , sont sécrétés à la surface de ces membranes, s’y étendent en nappes et s’y concrètent. Nous nous sommes livrés à quelques recherches à cet égard, et voici ce que nous avons observé. En examinant attentivement le voile du palais et le palais lui-même , au début de linflammation , on remarque souvent que la membrane muqueuse y présente de larges plaques irrégulières, d’un rouge plus où moins foncé sur les bords, et formées évidemment par un soulèvement de l’épithélium , au-dessous duquel on aperçcoit une sérosité un peu plus trouble sur les bords qu’au centre: nous ne saurions mieux comparer ces plaques qu'à des brülures. Peu à peu la sérosité devient plus trouble et plus épaisse ; bientôt l’épithélium se déchire , et la matière qu’il recouvrait, deyenue de plus en plus consistante, s'étend en nappe, se concrète, etc. Sur la langue, les choses ne se passent pas de la méme manière : on n’y aperçoit pas les plaques dont nous ve-

nons de parler, c’est par petits points que lépithélium est ordinairement soulevé ; il en résulte autant de petites vésicules

108 PSEUDO-MEMPBRANES.

apercevables à la loupe, qui se rompent , et la matière qui s’en échappe se comporte comme dans le cas précédent ; si on l’enlève , on la voit se reproduire avec la plus grande promptitude. Dans quelques cas plus rares, nous avons vu la langue se recouvrir de grosses ampoules arrondies et isolées, les ampoules se crever et laisser après elles des ulcérations superficielles, ir régulières quoique les ampoules fussent parfaitement arrondies, et d’où s’échappait la matière pultacée , qui, en s’étalant sur l’organe, devait former la pseudo-membrane. Pour nous assurer si c’étaient bien des ulcérations qui succédaient aux ampoules , nous avons gratté la langue avec une cuiller, enlevé la matière pultacée , et manifestement vu de petits ulcères superficiels. Mais si on tarde à faire cet examen, ces érosions se cicatrisent avec une grande rapidité sous la couche qui les recouvre , et ne laissent aucune trace, de sorte qu’on pourrait croire qu'il n’en a pas existé. Sur les gencives et à l’intérieur des joues, c’est aussi par de petites vésicules que la scène commence; mais elles disparaissent si vite, en raison sans doute de Ja résistance moindre de l’épithélium dans ces parties, qu’il faut un examen attentif et répété pour les apercevoir. Enfin, sur les amygdales, il nous a toujours été impossible de voir commencer et de suivre le travail morbide.

Est-ce toujours et uniquement de ces trois manières, par vésicules, ampoules, ou soulèvement de l’épithélium par plaques, que commence. la formation des fausses membranes des surfaces muqueuses? Nous sommes loin de le prétendre ; nous rapportons seulement ce que nous avons observé. Il est d’ailleurs bien évident que, là ou l’épithélium n’existe pas, dans l'estomac et les intestins, par exemple, les fausses membranes ne peuvent pas se développer ainsi. Toutefois, nous ferons remarquer qu’il est très-rare d'observer des pseudomembranes sur ces parties; ce qui prouve au moins que l’absence de l’épithélium diminue les chances de leur production.

Quoi qu'il en soit, nous n’avons jamais vu de traces d’orga-